Дверь в квартиру была распахнута настежь. Анна вошла в нее, как втягиваются в сон, когда понимаешь, что все это только снится, но проснуться нет сил. Какие-то квадраты, темные, пустые. Первый этаж, даже ниже. Куда она меня ведет? В подвал? Нет, это только кажется, что квадраты. Сейчас я войду и увижу гроб и там… Андрей.
Анна остановилась на пороге большой, бело-освещенной комнаты. Взгляд ее приковал огромный стол. Каменела снежная скатерть сквозь наброшенный клей целлофана. Крупные прозрачные куски хрусталя нахватали по две-три сытых радуги. Выпячивались огромные, надутые сахаром помидоры, рдел влажный редис.
Запах копченостей, маринада, чеснока показался Анне запахом разложения и тлена. Поминки? Так и есть, на поминки попала.
– Мама! – оглушив ее, крикнула девочка. – Тут тетя к дяде Андрею! С работы! – Âыкрикнув это, девочка, превратившись в зверька, звонко стуча коготками, одичало бросилась назад, взвизгнув на бегу: – Куда? Туфли разуйте!
– Проходите в залу! – услышала Анна крепкий голос.
Анна покорно скинула туфли и осталась стоять на пороге комнаты. Из столба взбаламученного света вышла кудрявая женщина в туго натянутом трикотажном платье. Вся она была выкроена из одной цельной мышцы. Ее тело под пестрой тканью разом оживало при каждом движении. Платье плотно обтягивало ее округлый живот и нежную альковную ямку под ним.
– Вы кто, его жена бывшая? – Женщина, блестя взглядом, оглядела Анну.
– Он… жив? – еле выговорила Анна.
– Тут он, за углом, – женщина загадочно скосила глаза и усмехнулась.
– Как за углом?
– Тут рядом. Да вы садитесь.
Женщина с ловкостью циркачки одной рукой подняла стул, нарушив их симметричный строй, и со стуком поставила его посреди комнаты. Лицо ее вдруг осыпали осенние веснушки, крепкие, как шляпки гвоздей.
– Извините, – прошептала Анна, – я видела, как он упал…
– Ничего. Спину только отшиб, – усмехнулась женщина. – Чего им, алкашам, сделается?
Она стояла и смотрела на Анну прямым, негнущимся взглядом.
– Тома меня зовут. Тамара. А вы садитесь.
Анна опустилась на стул посреди комнаты.
– Он мне про вас говорил, – победительно сказала Тамара. – Вас Анютой зовут. Я тоже гляжу – красивая! И чего им, мужикам, надо?
«Значит, он жив, – омертвело подумала Анна. – Просто я его никогда не увижу».
– Я… я пойду, – с трудом выговорила она.
– Да вы сидите себе, не стесняйтесь, – женщина белой, тоже в крепких веснушках рукой удержала Анну за плечо. – Вы чего? Повидать его хотите? Так вы мимо прошли. Ларек зеленый видали? Он там пивом торгует.
– Пивом? – бессмысленно повторила Анна. – Как… пивом?