Наконец, машины замелькали за окном сплошной колонной, а еще через несколько минут Иван сбросил скорость и остановился.
Они очутились в непролазной пробке почти на самом въезде в Город.
– Что за херня? – пробасил Иван. – Витя, сходи, посмотри.
– Не вопрос, – Куликов схватил засаленную куртку и спрыгнул на проезжую часть.
Пробка, растянувшаяся на несколько километров, оканчивалась импровизированным блокпостом. Дорогу преграждали три бронетранспортера с расчехленными пулеметами. За ними – наспех сбитый шлагбаум, вооруженные солдаты с нашивками внутренних войск. Тут же стояли крытые армейские грузовики с черными номерами, чуть поодаль – две машины дорожной полиции.
На обочине, ближе к лесу, раскинулся целый палаточный городок, обнесенный колючей проволокой.
Между блокпостом, автомобильным затором и оцеплением из солдат бродили, гудя как пчелиный улей, недоумевающие водители и пассажиры.
– Что случилось? – окликнул Виктор худого старика, стоявшего возле кособокой «пятерки».
– Не пропускают никого, – старик перекинул сигарету из одного угла рта в другой. – Говорят, что Город на карантине. Говорят, что скоро все образуется, но пока всех отсылают в объезд.
– А что за карантин? – Куликов начал волноваться. – Может, учения?
Старик лишь отмахнулся.
Побродив еще некоторое время возле блокпоста, безрезультатно пообщавшись с военными и выслушав кучу невероятных версий от напряженных людей, Виктор вернулся к своему грузовику.
Замечательный майский вечер они с напарником провели в опостылевшей кабине. Потом прошла ночь, во время которой над колонной машин летали вертолеты и раздражали ярким светом прожекторов.
Утром, невыспавшиеся и злые, Иван и Виктор вновь отправились к блокпосту.
– Граждане, проезд закрыт и в скором времени открыт не будет, – усталый офицер с осунувшимся лицом смотрел на собравшуюся толпу с той стороны шлагбаума. За его спиной маячили автоматчики. – В Городе чрезвычайная ситуация, он оцеплен военизированными силами. Любые попытки проникнуть сквозь оцепление незаконны и будут пресекаться.
– У меня там семья! – выкрикнул из толпы тучный мужчина в кепке. – Что с ними?
– Граждане, – севшим голосом заговорил офицер, силясь перекричать гомон. – Севернее, в десяти километрах отсюда, расположен спасательный лагерь. Там находятся те, кому временно пришлось покинуть свои жилища. Им оказан теплый прием, горячая пища и необходимая медицинская помощь. Все, у кого родственники в Городе, могут найти их там.
– А что случилось-то? – еще один выкрик из толпы.
– Я не уполномочен делать заявления. Все узнаете позже.