— Уже не надо… Стоп, раз я не Владыка… почему тогда меня мой лес отсюда не пускает?
— Скажи спасибо дереву, которое пока что такое же безграмотное, как и ты. Откуда, думаешь, оно все знает о законах эльфов? От своего Создателя? Ты пока что в этом деле лох.
— Эти знания в него вложили… — прошептал потрясенный юноша. — Но кто?
— Припомни, в ком еще течет такая же, как у тебя, кровь, чтобы втереться к дереву в доверие, и кто у вас большой знаток законов?
— Ну, дедуля! Ща я ему…
— Одолжить косу?
— Да пошла ты! Слышь, Корневище, — заорал Иван, — срочно правь свою программу! Я теперь свободен.
— Программа заблокирована секретным файлом, доступ к которому имеет только Дивмар, Душа Закона, — бодро отрапортовала секретарша и заткнулась.
— Ну дальше ты, надеюсь, и без меня разберешься. Встретимся на границе.
— Какой границе?
— Скоро узнаешь.
Смерть закинула на плечо косу и, не утруждая себя походом через весь зал, покинула помещение прямо через стену.
— Н-да-с. Для этой красотки нет преград, — глубокомысленно изрек юноша. — И по фигу ей все наши заклинания защитной магии.
— Стерва болтливая, — сердито буркнула лепестронная секретарша. — Приперлась тут, понимаешь.
— Опаньки, — опешил император. — Э, дерево, да ты никак участвуешь в заговоре?
— Ничего я не участвую, — ворчливо откликнулась секретарша. — Просто использую предоставленную мне Дивмаром возможность задержать тебя в наших лесах.
— Ну с дедом все понятно, а тебе какой резон меня на привязи держать, редиска?
— А ты знаешь, как паршиво древу-дому без своего повелителя? — захныкала секретарша. — Думаешь, почему такой закон насчет наследников для глав эльфийских кланов принят? Обязательно либо повелитель, либо его наследник в доме находиться должен. Я ведь без тебя помру. Ты уйдешь и ищи тебя свищи, а я помру. Тысячи лет не пройдет, как засохну и помру. А ты меня еще редиской обзываешь!
— Ну, извини, дерево. Больше не буду. И не расстраивайся. Зуб даю, тысячу лет незнамо где болтаться не буду.
В голову Ивана пришла идея, и он тут же помчался претворять ее в жизнь.
— Кажется, мой домик приобрел собственную индивидуальность, — бормотал он на бегу. — Интересно, а другие королевские дома тоже достают своих хозяев?
Он ворвался в кабинет, в котором заседала его мрачная, как туча, команда.
— Ну что, придумали?
— Так час же не прошел, — опять начал канючить Варгул.
— Понятно. Все без изменений. Сема, Варгул, Палач, трубите общий сбор. Сгоняйте нашу ударную группу в кучу. И чтоб все были в походной форме здесь ровно через час. Мы выезжаем. Да, а где Виана?