Джек усмехнулся:
— Спасибо за предупреждение.
Мужчина развернулся и быстрыми шагами засеменил прочь.
Взяв Эвелин за руку, Джек повел ее к нужной комнате и остановился перед закрытой дверью. Дважды постучал и прислушался.
— Кто там? — раздался приглушенный голос.
Джек открыл дверь. Полная женщина средних лет с седыми волосами и зажатыми во рту булавками подняла голову и сурово уставилась на них. Она склонилась над худощавой актрисой и пыталась скрепить у нее на спине две половины платья. Резкими движениями костюмерша выхватывала булавки изо рта и скалывала ткань. Лиф платья, явно рассчитанный на пышногрудую женщину, обвис на груди актрисы, словно сдувшийся воздушный шарик.
— Проклятие! — выругалась Мэри. — Похоже, никто не может исправить это платье. У тебя нет груди, чтобы его носить.
Подведенные глаза актрисы сузились, и, негодующе фыркнув, она подхватила юбки и прошмыгнула мимо Джека и Эвелин.
Джек шагнул вперед. Эвелин держалась чуть позади.
Гримерка была маленькой, забитой вешалками с одеждой и полками для шляп. Тут же находился стол с гримом, париками и шиньонами. Пахло потом, табаком и пудрой.
— Что вам угодно? — осведомилась Мэри.
— Меня зовут Джек Хардинг. Я бы хотел поговорить с вами о Бесс Уитфилд.
На лбу Мэри появились две глубокие морщины.
— Вы констебль?
— Нет, я адвокат, а это близкий друг кузена Бесс. — Джек указал на Эвелин. — Полиция уже беседовала с вами?
— Еще нет. Не знаю, почему они медлят.
— Они могли просто упустить вас из виду.
— Поговаривают, полиция знает, кто ее убил. Люди видели, как из окна вылезал какой-то студент.
— Вы говорите не очень-то уверенно.
— С этим пареньком Бесс могла бы сладить.
— Значит, вы ее хорошо знали? — спросила Эвелин.
— Бесс была моей актрисой. В тот день, когда она впервые сюда вошла, я сразу поняла: у нее есть все, чтобы добиться успеха. Она была не такой, как все те девушки, что дюжинами приходят в театр ради артистической карьеры. Бесс полюбила меня. Она становилась все известнее, и мое положение тоже улучшалось. Я ей многим обязана.
— Говорят, у нее было много любовников. Думаете, кто-то из них убил ее из ревности?
— Точно не знаю. Она любила мужчин. Разных. Титулованных аристократов, богатых торговцев, даже молодых привлекательных рабочих сцены. В детстве отец совершенно не обращал внимания на бедняжку, поэтому она искала мужского внимания, как ищет огня мотылек. Я знала всех ее мужчин, кроме ее давнего покровителя.
— Покровителя?
— Сколько я ее знала, он все время был ее любовником. Должно быть, богач, может быть, из знатных, потому что постоянно присылал ей деньги и дорогие подарки. Но я не знаю его настоящего имени.