— Он верен вашей сестре?
— О, сэр Росс прямо-таки святой! — с раздражением заверил ее Джентри. — Когда они познакомились, он вдовел, твердо соблюдая целибат после смерти жены. Он слишком порядочен, чтобы спать с женщиной, с которой не связан брачными узами.
— Похоже, он благородный человек.
— Да, к тому же честный и высоконравственный. Он требует, чтобы все вокруг следовали правилам — правилам, которые установил он. И я, как брат его жены, служу постоянным объектом его неусыпных забот и придирок.
Представив себе, как отчаянно Джентри сопротивляется попыткам сэра Росса перевоспитать его, Лотти прикусила нижнюю губу, пряча улыбку.
Заметив, что у нее вздрагивают губы, Джентри притворился обиженным:
— Тебе смешно?
— Да, — призналась она и вскрикнула, получив чувствительный толчок в бок. — Ой, не надо! Я боюсь щекотки!
Джентри в шутливой ярости накинулся на нее, схватил ее за запястья и прижал их к подушке за головой Лотти. Она мгновенно перестала смеяться, ощутив укол страха и прилив возбуждения при виде рослого мужчины, нависшего над ней. Покорно вытянувшаяся перед ним, она не могла даже сопротивляться. Но несмотря на страх, она не стала просить отпустить ее, только впилась пристальным взглядом в его глаза.
Он разжал пальцы.
— Можно сегодня ночью прийти к тебе? — шепотом спросил он.
Лотти пришлось облизнуть пересохшие губы.
— Вы задаете вопрос мне или себе? В его глазах мелькнули искры.
— Тебе, конечно. Я-то знаю, чего хочу.
— В таком случае — лучше воздержитесь.
— Зачем откладывать неизбежное? Ночью раньше, ночью позже — какая разница?
— Я предпочла бы дождаться церемонии.
— Из принципа? — насмешливо уточнил он, лаская ее обнаженные руки.
— Из практичности, — парировала Лотти и невольно ахнула, когда он задел чувствительные местечки на сгибах ее локтей. Она недоумевала: каким образом ему удается пробудить в ней такие ощущения прикосновениями к самым обычным частям тела?
— Если ты думаешь, что после одной ночи я могу отказаться от женитьбы, то ошибаешься. Мои аппетиты так легко не утолить — таким способом меня можно лишь распалить. Жаль, что ты девственница. Какое-то время у меня будет ограниченный выбор.
Лотти фыркнула:
— Прошу прощения за неудобство! Джентри усмехнулся:
— Ничего страшного, мы что-нибудь придумаем. Возможно, помехи окажутся и не такими серьезными — но откуда мне знать, если прежде у меня никогда не бывало девственниц?
— И все-таки вам придется подождать до завтра, — твердо заявила Лотти и заерзала, пытаясь выбраться из-под него.
А Джентри почему-то замер от движений ее бедер и затаил дыхание.