Кухню, как правило, во всех домах делали большой, а в некоторых она вообще являлась основной их частью, так как одновременно служила и столовой, и спальней, и мастерской. Поэтому вдоль двух смежных стен ставили углом в качестве основной кухонной мебели достаточно большие и прочные скамейки — лавки. Тут же помещали обеденный стол, а над ним, на стенку или божницу, крепили иконы. Перед завтраком, обедом или ужином прежде, чем сесть за стол, глядя на иконы, крестились и молились. Одновременное присутствие за столом всех членов семьи было строго обязательным, даже мы, дети, не имевшие никаких часов, к столу никогда не опаздывали, кроме особых случаев.
Родители постоянно уцеляли внимание нашему поведению за столом. От нас требовали строгого выполнения необходимых правил: не жадничать, не выбирать из общего блюда для себя лучшие кусочки, не мешать есть остальным, не пачкать стол и уж, конечно, за столом не капризничать. Здесь прекрасно играла свою роль поговорка: "Губа толще — брюхо тоньше". Всегда подчеркивалось и воспитывалось уважительное отношение к хлебу. Никогда не забуду, как бабушка, мать отца, подбирала на столе каждую крошку, называя хлеб божьим даром. Это бабушкино благоговение перед хлебом, дополненное Ленинградской блокадой, навсегда оставило след в моем сознании.
По установившимся правилам младшие члены семьи, дети, садились на скамейки, залезая за стол. Глава семьи — отец или дед, садился с краю, поэтому никто не мог выйти из-за стола раньше окончания трапезы. Стул хозяйки обычно находился у свободной стороны стола, так как ей приходилось вставать, чтобы подать на стол очередное блюдо. Во время чаепития кипящий самовар ставился на обеденный стол, и хозяйка сама наливала чай всем по порядку, начиная с главы семьи. Утром к чаю по возможности подавали горячие шаньги.
Ели обычно из одной общей посудины — большой миски, тарелки или ладки. Первым, как правило, начинал кушание глава семьи. Таким образом подчеркивалось его значение как хозяина и главного кормильца, а в детях воспитывалось уважение к родителям. Почетное место и роль за столом ко многому обязывали и самого родителя.
Поскольку кухне приходилось исполнять и роль спальни, то в ней справа или слева от входной двери ставили широкую кровать либо топчан, где спали старики или другие члены семьи. Кроме того, высоко над кроватью располагались полати для младших членов семьи. Зимой там всегда было тепло.
Как я уже сказал, кухня служила и мастерской. Здесь вязали, ремонтировали, готовили к постановке сети, пряли нитки из конопли и льна, направляли мелкий рабочий инвентарь — топоры, лопаты, ремонтировали обувь и т. д. — все, что требовалось в многотрудной сельской жизни.