И наконец, мы устроились в уютных креслах в гостиной с эспрессо без кофеина и блюдом шоколадных конфет, и Мами спросила Винсента, не хочет ли он прийти к нам снова — через две недели.
— Девятого декабря у Кэти день рождения, ей исполняется семнадцать, а поскольку она отказывается устраивать настоящий прием, мы подумали, что можем просто по-семейному поужинать дома.
— Вот это действительно интересно! — сказал Винсент, широко улыбаясь мне.
Я схватилась руками за голову.
— Да не хочу я устраивать суету из-за этого дня рождения!
Винсент окинул взглядом остальных и заявил:
— Ничего не поделаешь, другим-то этого хочется!
— Значит, договорились? — спросила Мами, одобрительно поглядывая на меня.
Я скривилась, но согласно кивнула.
— Ну, если уж тут начали направо и налево раздавать приглашения, как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь со мной и Кэти вечером в пятницу, а, Винсент? — спросила Джорджия.
— Я бы с удовольствием, но у меня уже есть планы на тот вечер. — И Винсент подмигнул мне.
— И без Кэти, так? — с вызовом бросила Джорджия. — Ну, а она обещала моему другу Люсьену прийти в его клуб на вечеринку. И судя по тому, что я слышала, тебе бы лучше составить ей компанию, потому что он обещал собрать целую толпу самых красивых парней, каких только можно себе представить… — Джорджия замолкла на полуслове, увидев, как вдруг помрачнело лицо Винсента.
— Ты говоришь о Люсьене Пойтевине? — спросил он.
Джорджия кивнула.
— Ты его знаешь?
Винсент мгновенно налился гневной краской. Выглядел он так, словно готов был вот-вот взорваться.
— Я знаю о нем. И честно говоря, даже если бы я не был занят в пятницу, мне все равно пришлось бы отказаться.
Я видела, что Винсенту приходится прилагать огромные усилия к тому, чтобы выглядеть спокойным.
— Винсент! — шепнула я. — Что…
Он заставил меня замолчать, схватив мою руку и нечаянно (я надеюсь) сжав ее так, что мне стало больно. «Вот это уже совсем никуда не годится», — подумала я.
— И кто же такой этот Люсьен Пойтевин? — строго спросил Папи, хмурясь на Джорджию.
— Просто мой хороший друг, — резко ответила Джорджия, сердито глядя на Винсента.
В гостиной стало тихо. Винсент, наконец, чуть наклонился в сторону Джорджии и заговорил самым дипломатичным тоном:
— Я бы не стал об этом говорить, если бы не был уверен в этом на все сто процентов, но дело в том, что Люсьен Пойтевин недостоин даже того, чтобы находиться в одной комнате с тобой, Джорджия, а уж тем более — считаться твоим другом.
Все одновременно разинули рты. И Джорджия, кажется, впервые утратила дар речи. Вид у нее был такой, словно ее ударили. А потом еще и окатили ледяной водой.