Дорогу им, тявкая, перебежал пестрый песик. На него прикрикнула девчушка, крутившаяся возле двора, и убежала в дом. Клерики подъехали к колодцу. Женщины приветствовали их нестройным хором.
— А скажите, бабоньки, — осклабился Иоанн, — а где тут у вас храм божий находится?
— Да вот прямо поезжайте, на том краю села он и будет, — охотно пояснили они, перебивая одна другую.
— Агромадное вам спасибо!
— А вы что ж, теперь у нас священнику помогать будете? — не удержалась какая-то любопытная бабенка.
— Навроде того, — заявил Иоанн, улыбаясь. — Приходите завтра на проповедь! — Придем, — пообещали бабы.
Клерики двинулись дальше.
— Ты гляди — поп, а веселый! — услышали они сзади.
— Не иначе, как чудищ ловить приехали…
— А я что тебе говорила?
— Устами народа глаголет истина! — сострил Петр.
Они увидели церквушку, срубленную из осины. Верхушку ее украшал деревянный же крест. Солнечные блики отражались в простых стеклянных окнах. На крыльце стоял пожилой священник.
Клерики остановились возле крыльца, спешились. Священник приветствовал их.
— Доброго дня вам, братья! Вы от отца Люцера?
— Да, батюшка, — отвечал Лука.
— Пройдемте тогда прямо ко мне, — священник указал на пристройку рядом с церковью.
— Вот, здесь я и обитаю, — сказал священник, когда они вошли в его келью. — Проходите, располагайтесь! Меня зовут отец Савелий.
— Варахасий.
— Нардух.
— Иова.
Клерики предпочитали скрывать настоящие имена. В зависимости от образа они могли назваться как угодно. В образе монахов они использовали имена Варахасий, Нардух и Иова. А приходилось путешествовать и под видом купцов, и под видом воинов, и под видом крестьян. В зависимости от ситуации.
Отец Савелий достал кувшин молока и четыре кружки.
— Испейте молочка, с дороги-то, — предложил он.
Клерики с удовольствием испили.
— Как путешествие прошло, без происшествий? — Спасибо батюшка, благополучно, — ответил Лука, вытирая губы. — Доброе молоко у вас!
Савелий снова наполнил кружки.
— Как здоровье отца Люцера?
— Слава богу, здоровье в порядке. А хорошо тут у вас! Чистая идиллия!
— Так-то оно так, да не совсем, — отец Савелий посмурнел. — У нас, в Горном, еще бог миловал, а вот в соседних селах неладно дело. Ну, да вы уже знаете, раз приехали. На вашу помощь вся наша надежда!
— А что народ говорит? Кто-нибудь, может, что-то видел?
— Здешние жители нет, вам надо для начала в Синие Топи съездить — там вампира видели, да и убитые есть.
— Поехали прямо сейчас, чего время терять! — Петр поднялся.
— Отдохнули бы с дороги, — предложил Савелий.
— Спасибо, батюшка, но промедления в таком деле допускать нельзя. Мы к вечеру вернемся.