– Ну, привет, малышка! – Сергей сел на корточки перед Машей. – Меня Сергей зовут. – И подал ей руку, чтобы поздороваться.
Маша прижалась щекой к ладони отца.
– Машенька, поздоровайся, доченька. – Валентин улыбнулся, высвободив руку из крепкого захвата маленькой детской ладошки, и погладил дочку по голове. Ее волосы были заплетены в косички, доходящие до самой талии.
– Я тебя чем-то обидел? – спросил Сергей обеспокоенно.
– Со мной так только папа здоровается.
Видимо, она не привыкла к ласковым словам, и слышит их только от отца, подумал Сергей.
Родители Сергея и отец Маши улыбнулись.
– Теперь и я так буду здороваться, можно? – Сергей внимательно посмотрел в ее глаза, и в этот момент, настойчивый луч все-таки «протиснулся» сквозь тучи и заиграл в глазах маленькой Марии и, взрослого для нее, Сергея.
Маша кивнула и, застеснявшись, снова спряталась за отца.
– Машенька, как дела, милая?
Жена Евгения любила эту девочку, как свою дочку. Когда, отец Маши уходил в море, Марина часто оставляла дочку соседям, пока уходила «по делам». Людмила догадывалась, по каким делам, потому что однажды увидела Марину с мужчиной, которого та привела в дом. Мать Сергея искренне жалела девочку. Не раз слышала, как мать кричала на Машу, а то и шлепала. Маша была замкнутым ребенком, очень стеснительным и тихим. Ей нравилось, оставаться в гостях у тети Людочки, и дяди Жени, как она сама их называла.
Сергей же не был знаком с Машей. Когда та родилась, он уехал учиться в Москву, а на каникулах, приезжая домой, только слышал о маленькой девочке-соседке по имени Маша, к которой так привязалась его мать.
– Валик, проходите с дочуркой, пообедаете с нами, – пригласил Евгений.
– Спасибо, но, как-нибудь в другой раз.
– Жаль, – посетовала Людмила. – А Машенька у нас частый гость. Мы очень рады, когда Марина оставляет ее у нас.
– Марина оставляет Машу у вас? – Валентин был удивлен.
– Да, иногда. У тебя замечательная дочка, – улыбнулась женщина и погладила малышку по щеке.
– Спасибо, – поблагодарив ее за комплимент, он поднял дочку на руки. – Мы, пожалуй, пойдем. До встречи и всего доброго!
– До встречи, Валик! – Евгений проводил друга взглядом. – Странно, что Валик не знает о том, что его жена часто оставляет у нас Машу.
– То, что она рога ему наставляет – он тоже не знает! Еще и при дочке приводит в дом своих кобелей! – негодовала Людмила Андреевна.
Марину она невзлюбила сразу, характеризуя ее, как хитрую и лживую женщину, любящую только использовать мужа и тратить его деньги.
– Марина Станиславовна приводит любовников прямо домой? – недовольно прозвучал вопрос Сергея.