Наступил черед замолчать Сергею.
– Теперь и тебе нечего сказать? И правильно – это правда.
– Ты могла бы дать мне время. – Он подошел ко мне ближе, я машинально сделала шаг назад.
– Ты не просил. Но, есть одна загвоздка: ты не привык просить, верно? Ты привык во всем разбираться сам, чтобы все при этом вертелись вокруг тебя. Но я больше не буду этого делать, Орлов. Алексей – твой ровесник, который не побоялся разницы в возрасте, не убежал после моих слов о том, что я все еще люблю другого мужчину. Он просто был рядом, а ты... Мы дали время друг другу. И он тот человек, которого я смогу полюбить, пусть не сейчас, со временем. – Я и не заметила, как перешла на повышенные тона.
Намереваясь уйти, я направилась к двери, чтобы как можно быстрее скрыться от Сергея. Но не успела сделать и трех шагов, как он схватил меня за руку и развернул к себе с такой силой, что я впечаталась в его грудь.
– Значит, ему ты шанс дала, а мне – нет?.. – прошипел он сквозь зубы, нависнув надо мной.
Второй рукой притянул меня за талию, крепко сжав и заставив меня слегка выгнуться назад.
– У тебя было достаточно времени, чтобы разобраться в себе. Где ты был эти два года? Где?! Почему не искал со мной встречи?
– Тебя не так легко было найти, но я искал, даже тогда, когда пришлось уехать на Север. А потом...
Помимо словесной борьбы, у нас велась и зрительная: глаза в глаза.
– Потом я решил попробовать тебя забыть и снова убедить себя в неправильности своих чувств, но я не смог. Ты нужна мне.
Он так и не сказал те слова, которые я хотела от него услышать.
– Я знаю, Орлов… – ком в горле мешал говорить, но я продолжала: – Я всегда была нужна тебе. И ты мне был нужен. Потому что во мне постоянно жила любовь к тебе… и пока еще живет. Но я не могу быть с тем, кому я просто нужна. Нужно подкрепление под названием «любовь».
На глазах заблестели слезы. Чтобы он не увидел мокрых дорожек на моих щеках, я высвободилась из объятий и выскочила за дверь, несясь по лестнице вверх – с другой стороны гостиной. Мне не хотелось видеть гостей. Все, что мне было нужно, это поддержка. Алексей, точно услышал мои мысли и заключил в свои объятия, едва я столкнулась с ним на втором этаже.
***
Сергей, будто зверь в клетке, ходил по кабинету из угла в угол и не мог успокоиться после слов Марии. Третий бокал конька, который он почти допил, должен был уже догнать трезвый ум и «свалить» его. И только разговор с Марией, позволил это сделать, захмелив голову. Он стоял, опершись на стол ладонями, опустив голову, думая над тем, что потерял Марию два года назад, как ему казалось; снова приобрел, но… она опять ускользала.