- Да, возможно, она придет сегодня в мастерскую, - ответил он и увидел вспыхнувший огонек надежды в темно-шоколадных глазах. - Но ты, юная леди, будешь в школе. Тесc.., э.., а... - он начал запинаться, но затем совладал с собой, - твоя мама и я должны кое о чем поговорить.
- Я хочу видеть ее.
Дилан старался говорить спокойно, но твердо:
- Я понимаю. И у тебя будет достаточно времени для этого. Но только после школы.
- Че, правда? - Она извивалась в предвкушении, как червяк. - Сегодня?
- Потерпи. - Часть его существа всеми силами противилась этому. Но он взял себя в руки, понимая, что встреча с Тесc будет самым лучшим событием в жизни дочери. Он накручивал на палец маленький хвостик от косы до тех пор, пока он не превратился в чудесную кудряшку.
- Все, готово. Время собирать книги. Автобус скоро будет.
Эрин быстро вышла из кухни, как будто желая ускорить ход времени до наступления заветного момента. У Дилана тревожно сжалось сердце, когда он представил все возможные последствия встречи Эрин с матерью. Хорошие впечатления или плохие - все зависит от Тесc. Он не может контролировать эту женщину, и вот это-то его и беспокоило.
Дилан заворачивал сэндвич с сыром, когда Эрин спросила:
- А ты не думаешь, что она уедет из города, не поговорив со мной?
Ему не понравилась тревога, с которой она смотрела из-под нахмуренных бровей.
- Мм, - произнес он, надеясь вызвать у нее улыбку, - почему ты думаешь, что она сделает такую глупость?
Но губы Эрин были нервно напряжены. Помолчав, она с яростью сказала:
- Ты заставишь ее остаться до тех пор, пока я не приду из школы.
Легкий смешок вырвался у Дилана.
- Милая, я не думаю, что смогу заставить Тесc сделать что-либо, если она этого не захочет.
Он вспомнил время, когда все было по-другому. Тесc делала все, ходила за ним везде, чтобы доставить ему удовольствие. Проклятье, она могла прыгнуть в огонь, если он попросит ее, только чтобы сделать его счастливым. Но это было давно. Целая вечность прошла с тех пор.
После быстрого поцелуя в щеку Эрин выбежала за дверь, и Дилан остался наедине с беспокойными мыслями.
Тесc Геллуэй. Боже, как эта женщина изменила его жизнь. Теперь в ней не осталось ничего от той Тесc. От того длинного и тощего подростка с острыми локтями и коленями, каким он увидел ее впервые. И на протяжении всех этих лет она именно такой и оставалась в его памяти - худющая и долговязая.
Поднеся кружку ко рту, Дилан сделал маленький глоток горячего кофе и улыбнулся. Он вспомнил, как в первый раз встретил ее: зашел в обувную мастерскую ее отца, чтобы сделать новые дырки на своем любимом кожаном ремне.