- Она в порядке. И выглядела так же перед тем, как в первый раз прокатиться на американских горках. - Он слегка усмехнулся. - Самое интересное, что у нее было такое выражение лица уже после Диснейленда еще где-то около часа.
Тесc понимала, что он пытается успокоить ее, унять ее опасения и тревогу. Но она знала, что ничто не поможет ей так, как одно-единственное мимолетное прикосновение к лицу Эрин. Бросив взгляд в ее сторону, Тесc заметила, что Эрин одновременно и ждет, и боится ее - детские глаза расширились, но не избегали смотреть на мать.
- Ну, давай избавим ее от страданий. Тесc приостановилась, пораженная его словами, словно неожиданным укусом змеи.
- Страданий? - Почему Дилан думает, что Эрин страдает и чувствует себя несчастной из-за их встречи?
- Да, - подтвердил Дилан, - ты что, не видишь, что она уже умирает от нетерпения встретиться с тобой?
- О, - кивнула она. - Я просто сначала не поняла, что ты имеешь в виду. Меня тоже нужно избавлять от моих страданий. - Ее голос снизился до шепота, когда она прибавила:
- Десяти долгих лет страданий.
Боковым зрением она увидела изумленный взгляд Дилана, брошенный на нее через плечо, но не придала ему значения, так как в этот момент дверь кабинета открылась и она лицом к лицу столкнулась с Эрин. Безмолвно стоя перед дочкой, Тесc была готова провалиться сквозь землю. Господи, она даже не знает, что сказать. Что должна и может сказать мать своему ребенку, которого видит впервые? Где же Дилан? Когда он наконец войдет и нарушит это неловкое молчание, нависшее над ними? Забавно, но вместо него эту миссию взяла на себя Эрин, которая вдруг заговорила трепещущим от волнения голоском:
- Ты приехала.
Тесc смотрела на бледные губы Эрин, которые та закусила от волнения, на большие карие удивленные глаза.
- Ты правда приехала.
Ком встал в горле у Тесc. О, пожалуйста, только не заплачь, умоляла она себя. Пожалуйста, не выставляй себя глупой невротичкой перед этим чудным ребенком.
Тесc кивнула, и глаза у нее наполнились слезами.
- Я забираю дочь домой, - сказал Дилан школьному секретарю.
- Очень хорошо, мистер Минстер, - сказала женщина, бросив на Тесc удивленный взгляд. - Соберите вещи Эрин.
После того, как сумка была собрана, девочка махнула ей рукой.
- До свиданья, миссис Доухим. Увидимся завтра.
- Надеюсь, тебе уже сегодня станет лучше, - проговорила она Эрин, но ее взгляд не отрывался от Тесc.
- Конечно, - заверила ее Эрин. Затем девочка сделала экстраординарную вещь. Эрин взяла под руку Тесc и сказала:
- Пойдем, мам. Пойдем.