Чак склонился над люком.
— Там темно, — сопротивлялся он. — А у нас нет фонаря.
— Я все вижу. Спускайся же! Не трать время попросту.
— Но мы нарушаем закон… — снова начал он, и тут выражение его лица изменилось.
Мимо проехала машина и осветила его фонарем. Охнув, Чак кубарем скатился по лестнице.
— Надеюсь, меня не заметили, — сказал он, озираясь по сторонам. — Тут же тьма непроглядная, Стив. Пошли-ка лучше домой!
— Сейчас у тебя глаза привыкнут. Я уже всё вижу, — сказал я и стал медленно осматривать подвал.
Помещение оказалось больше, чем я предполагал, зато потолок нависал совсем низко над головой. Даже в полумраке видна была густая паутина, свисающая с балок.
Коробки громоздились в два ряда около лестницы. Где-то капала вода: кап-кап-кап. И тут мы услышали другой звук. Что-то лязгнуло. Я насторожился. Я не сразу сообразил, что это стукнула дверь люка под порывом ветра. Пора было действовать. Я склонился над картонной коробкой. Она была закрыта, но не заклеена
— А ну-ка глянем, что здесь, — проговорил я и открыл картонку.
Чак стоял, скрестив руки, словно его это не касалось.
— Не трогай Стив, — сказал он. — Это воровство.
— Мы же ничего не берём. А если что-то и найдём, например, подходящую маску, то лишь на время позаимствуем. Хэллоуин кончится, и мы её вернём.
— А тебе не страшно? — прошептал Чак, боязливо озираясь.
— Есть немного. — Я кивнул. — Здесь так холодно и жутковато.
— Дверь люка снова лязгнула. И снова закапала вода.
— Да помоги же мне! — скомандовал я.
Чак подошел ближе, но даже пальцем не пошевельнул.
Я раскрыл первую коробку.
— Это что такое? — Рука вытащила коническую шляпу, которую надевают на праздники. Ими была набита вся коробка.
— Класс! — прошептал я и бросил шляпу обратно. — Я был прав. Здесь упакован весь товар из магазинчика. Давай искать маски. Вот увидишь, найдём.
Коробки громоздились одна на другую. Я взял верхнюю и раскрыл её.
— Чак, а ты бери следующую, — велел я другу.
— Стив, у меня дурные предчувствия, — прошептал он и неохотно потянулся за картонкой.
— Ищи маски, — перебил его я.
Сердце у меня глухо колотилось. Дрожащими руками я открыл вторую коробку. Меня всего трясло от возбуждения.
— В этой свечи, — сообщил Чак.
В моей коробке были подставки, салфетки, бумажные чашки.
— Давай, давай, — говорю. — Маски где-то здесь.
Снова грохнула дверь люка. Я молился, чтобы быстрее нашлась коробка с масками. Мне вовсе не хотелось надолго застрять в этом холодном подземелье, к тому же от порыва ветра могла захлопнуться дверь, и мы остались бы в полной темноте.
Мы с Чаком достали ещё две коробки и поставили их в световой квадрат. Моя оказалась заклеенной скотчем. Я пытался порвать его, но тут услышал скрип над головой и замер.