Кратко обрисовав нетерпимость сложившейся с обедом обстановки, Федор обратился к руководящей и направляющей роли партработников штрафбата и попросил у Веселова содействия в решении вопроса.
Перед этим чуть под угрозу не попало нормальное функционирование той самой телефонной связи, с помощью которой взводный взялся решать вопрос питания. Уже когда связисты протянули кабель в расположение взвода, в траншеи прибежал запыхавшийся Степанков и выпалил срочное распоряжение от ротного смотать кабель и нести его на позиции Смижевского. Оказалось, что первый взвод занял свою линию слишком широко, и связистам не хватило выделенного кабеля, чтобы протянуть канал от КНП к первому взводу.
Именно это направление, с точки зрения командования, считалось стратегически важным. Об этом напоминали и сами немцы. С самого утра на правом фланге была слышна неутихающая канонада минометных обстрелов. То и дело оттуда доносились тяжелое артиллерийское уханье, винтовочная стрельба, короткие и звучные «та-та-та» пулеметов.
Нужно было видеть, с каким молчаливо-безропотным выражением лиц выслушали новое распоряжение связисты, развернулись и без всяких комментариев принялись сматывать только что уложенный кабель. Под воздействием их сдержанной силы воли даже заполошный Довганюк не проронил ни слова, а обтерев пот с лица, присоединился к своим новым товарищам.
Коптюк, отметив про себя выдержку и дисциплину подчиненных ПНШ по связи Овсянникова, предложил начать сматывать провод все-таки с конца, по направлению от взвода Дударева. По логике вещей, отрезка, протянутого между первым и вторым взводами, должно вполне хватить для того, чтобы перекрыть недостающие до Смижевского метры. А аппаратом, установленным в блиндаже Коптюка, в крайнем случае, можно будет пользоваться и третьему взводу.
Попутно Федор дал Семенычу поручение продумать и немаловажный вопрос отхожего места. Как командир старший лейтенант Коптюк прекрасно знал, что в быту вверенного ему личного состава мелочей нет, вернее, именно от продуманной организации самых насущных физиологических потребностей во многом зависит и общая атмосфера, и дисциплина в воинском коллективе, и даже такие высокие материи, как идейно-политический настрой и боевой дух бойцов.
Строительство траншей в полный профиль подразумевало долговременное пребывание взвода на отведенных позициях. С одной стороны, взводный владел информацией о том, что сюда должен будет прибыть стрелковый полк. Однако никаких скоропалительных выводов из этого старший лейтенант не делал, предпочитая действовать по установившемуся плану: первым делом обустроить те сооружения, которые необходимы для защиты от вражеского огня, а во вторую очередь, не откладывая на потом, – взяться за обустройство и наладку окопного быта. За время своего пребывания на фронте Федор хорошо усвоил простую истину о том, что труднее всего на войне ответить на вопрос «Когда?».