"Домой! - Алейтис послала приказ в мозг лошади. - Домой без оглядки!"-и, счастливо смеясь, она позволила призрачной картине раствориться, погрузившись в еще более глубокий сон.
Край громадного багрового шара коснулся горы, потом этот шар сжался в плоскость, и замер, будто огромный помидор, расплющенный невидимым прессом. Подобный драгоценному украшению на животе танцовщицы, Хеш висел в центре Хорли, на высоте ладони над горизонтом. Алейтис дернула поводья, переводя кобылу на шаг. Через несколько минут остановила ее и распрямила свои затекшие ноги.
- Еще три-четыре часа до наступления темноты, - пробормотала она задумчиво, снова опускаясь в седло.
Кобыла тряхнула головой, упряжь звякнула. Облокотившись на выступ седла, девушка оценивающе взглянула на узкую быструю речку, проносившуюся у копыт Пари.
- Здесь нам не переправиться, ми-муклис, посмотри только на эти тучи. Они вот уже три дня выливаются в речку дождем.
Она снова поднялась на стременах, стараясь осмотреться вокруг.
- Ай-Ашла, одни деревья. - Вздохнув, она опустилась в седло и быстрым шагом послала кобылу вдоль речки. - Пари, нам нужна какая-нибудь крыша над голoвой. Мне сейчас болеть нельзя. - Тихо напевая, она почесывала кобыле гриву.
Река постепенно становилась шире, по мере того, как местность выравнивалась, но по-прежнему не было видно ничего, кроме тех же деревьев и густых кустов - ни широколистных хоранов, ни приземистых буйных бидарекхи только ровные, как копья железодревы, густые поросли раушапи и колючелиста, никакого укрытия по обещающие. Потом река сделала поворот, и лошадь Алейтис последовала за изгибом берега.
Когда деревья закончились, она увидела перед собой довольно обширный влажный луг, один из тех, что довольно часто встречались по берегам реки. Алейтис повернулась в седле, совершенно автоматически, без интереса окинув взглядом открытую местность.
На этот раз, впрочем, она тут же обернулась. В дальнем конце луга, наполовину скрывшись под деревьями, в тени виднелся какой-то прямоугольный коричневатый объект явно искусственного происхождения. Хижина?
Она торопливо и внимательно осмотрелась - никого! "Отлично!" отметила она. Толчком колена Алейтис послала кобылу к заинтересовавшему ее объекту.
На полпути через луг она внезапно разразилась смехом.
- Я идиотка! - смеялась она.
Остановив лошадь, она послала в разведку свое сознание, нащупывая присутствие другого разума. Ничего!
Девушка снова рассмеялась и похлопала кобылу по гриве.
- Удача в самом деле пока что не оставляет меня, - тихо пробормотала она, когда успокоилась. Потом натянула поводья, отпустила их и толкнула ногами бока лошади. - Вперед, Пари, давай осмотрим наш новый дом!