Она сняла с полки свечу и хотела уже повернуться, как вдруг косой свет четко выделил ранее не замеченные линии, вырезанные на камне камина. С поразительной отчетливостью выступил ряд слов. Алейтис поднесла свечу ближе и постаралась прочитать написанное.
- Талек-и-кулах. Владения КуТалека, вади Кард. Хозяин моего убежища должен принадлежать к Карду. Значит... - Она засмеялась и тряхнула волосами. - Эта река может быть Кардом. Возможно. В любом случае, я последую вдоль берега. И может быть, попаду обратно на караванный путь. Направление правильное. - Она потерла камень пальцем. - Умеет работать руками Талек. - Она зевнула, подошла к койке.
Уютно устроившись под одеялом, закрыла глаза, но мозг ее все не мог успокоиться, мысли кружились старыми тропами...
"Кард, - подумала она. - Вайд... Нет! Две недели езды вдоль караванного тракта... если они не врут... а я думаю, они не могут врать... О, Вайд..."
Она снова испытала боль одиночества, родившее воспоминания о человеке с этим именем. "Можно пока не спешить. По моему следу уже никто не идет... Останусь здесь ненадолго... Лучше места не найти все равно... Чалак!.. Вари!.. Тванит!.. Ах, как я по ним сейчас скучаю... Мама, ты ошиблась, я не могу без людей... Вайд, я не могу без тебя. О, Мадар... Он нужен мне... Холодно.., холодно... и... одиноко..."
Наконец сон, словно туман, окончательно сгустился над ее головой, успокоив утомленное сознание.
Алейтис нехотя вынырнула из уютной темноты и потянулась всем телом. Откинув одеяло, перекинула через край койки ноги, спрыгнула на пол. В хижине, благодаря закрытым ставням, стоял еще сумрак. И несмотря на слабый сквозняк, воздух за ночь стал достаточно затхлым. Голова у нее начала слегка болеть.
Снаружи Хорли успел уже подняться над деревьями, Хеш все еще плыл под брюхом у гиганта-собрата. Утро стремительно теплело, свежесть испарялась под сдвоенным жаром солнц, хотя до невыносимей жары было еще далеко. Поэтому Алейтис побрела через намокший луг, с чавканьем погружая босые ступни в жирную черную грязь, которая продавливалась сквозь пальцы. Утренний ветерок приятно шевелил спутанные волосы, холодил кожу. Она присела на большой плоский камень, принесенный вешними водами гор, голубей зубчатой линией видневшихся на фоне неба на западе. Валун, одним концом выступая в реку, образовал небольшой зеленый омут.
Алейтис наклонилась над медленно крутящейся водой омута, ловя собственные отражения в искрящейся воде.
Кожа ее заметно потемнела за эти дни, приобретя глубокий золотистый тон, словно спелый персик. "Красиво, - подумала она одобрительно. - Как жалко, что Вайд..." Она решительно отбросила печальную мысль и нервно взялась приводить в порядок волосы. Общий вид ее огненно рыжих волос теперь нарушался отдельными заплатками выгоревших светлых участков. Волосы, давно немытые, стали сальными и неприятными. Алейтис наморщила нос. "Нужно отыскать хоть немного мыльной травы, - решила она. - Я больше не могу выдержать в такой грязи..."