И что я тут распинаюсь? Из-за него Багратион погиб, а приходится извиняться. Запомним и когда-нибудь предъявим счет к оплате. А проценты пусть копятся.
– Не будем больше об этом. – Наполеон чувствует настроение и идет на попятную. Ссориться сейчас ему невыгодно.
А когда станет выгодно? Завтра? Послезавтра? Или через пять минут?
– Да. Ваше Императорское Величество, между двумя великими державами не должно быть никаких недомолвок. Не будем радовать наших врагов ссорами из-за пустяков.
Видно, что Бонапарт свой конвой пустяком не считает, но при упоминании общих врагов заметно оживился:
– Лондон, как и Карфаген, должен быть разрушен?
– Приятно видеть единомышленника.
Идиллию нарушила Мария Федоровна, вознамерившаяся непременно станцевать с французским императором:
– Ах, Ваше Величество, просто преступно лишать дам Вашего общества!
Избавленный таким образом от Наполеона, я бочком-бочком выскользнул из залы и направился в курительную комнату, где был перехвачен Кутузовым.
– Какие впечатления, государь?
– Знаешь, Миша, он не дурак.
– Догадываюсь.
– А потому ссориться с нами из-за Австрии не будет.
– А мы с ним?
– Из-за Австрии? Это даже не смешно.
– Тогда что ты вообще от него хочешь?
– Денег.
– Жадный?
– Хозяйственный. А война слишком дорогое удовольствие.
– Тебя послушать, так мы вообще не должны воевать.
– В идеале – да. Но разве идеал когда-нибудь достижим?
– Философствуешь. Так мне к чему готовиться?
– К войне, разумеется.
– А сам говоришь…
– И что? Она не зависит он моей говорильни – она будет, Миша.
Париж. Тюильри. Три месяца спустя
– Ваше Величество! – Талейран ворвался в кабинет императора в крайне взволнованном состоянии. – Сир, германские княжества объявили Австрии войну!
– Все? – удивился Наполеон.
– Почти, – министр, сбитый с толку вопросом, перестал кричать.
– Зачем они это сделали?
– Не знаю, сир.
– А кто знает?
– Возможно, они сами?
– Вы так уверены?
– Нет, Ваше Величество.
– Вот и я ни в чем не уверен. Разве что только в одном – за всем этим стоит русский император Павел.
– А зачем ему туда влезать?
– Ты думаешь, будто он задавал себе этот вопрос? Весь мир сошел с ума, Талейран! Весь мир, вы слышите? И мы – главные дураки во вселенском безумии!
– Но…
– Не нужно возражений! Ответим безумному миру еще большим безумием! И посмотрим, кто будет смеяться последним.