– А-а-а… – начал было французский император и замолчал, переваривая услышанное. И не произнес ни единого слова до конца парада, пребывая в глубокой задумчивости.
* * *
Еще чуть позже.
Дом генерал-губернатора на Гончарной улице
– И ты думаешь, будто он поверит вашей клоунаде? – Мария Федоровна поправляла прическу перед зеркалом и чередовала вопросы выбора фасона и цвета шпилек с вопросами большой политики.
– Почему бы не поверить, дорогая? Если у него есть дурная привычка рассаживать родственников на каждый подвернувшийся под руку трон, то такая же может быть у других.
– А что это дает нам?
– Еще не знаю.
– Не поняла. – Императрица с изумлением повернулась ко мне, оторвавшись от разглядывания себя в зеркале: – Ты затеваешь непонятные игры с неизвестным заранее результатом?
– Ну и что? Если хочешь рассмешить судьбу – расскажи ей о своих планах на будущее.
– Бред.
– Как и любая политика.
– Так нельзя.
– Ну почему же?
Мария Федоровна пожала плечами:
– Как знаешь. Но ты не боишься, что Бонапарт заключит союз с австрийцами?
– Даже надеюсь на это.
– Зачем?
– Если твои любимые германские карлики наконец-то решаться объявить Вене войну, как обещали в добром десятке писем, то мы получим замечательную европейскую драку на ближайшую пару-тройку лет. И отсрочку для нас, соответственно.
– Тянешь время?
– И его тоже.
* * *
На торжественном приеме, состоявшем из ужина, концерта и танцев, Наполеон несколько раз пытался начать разговор о делах. Я дипломатично увиливал, и, в конце концов, французскому императору пришлось отбросить всяческие уловки и спросить прямо в лоб:
– Что обозначают слова Вашего брата, Ваше Императорское Величество?
– О гильотине и Габсбургах? – Недовольно морщусь, всем видом показывая, насколько меня тяготит поднятая тема. – Князь был пьян, потому не стоит принимать его высказывания слишком близко к сердцу.
– И все же…
– На самом деле я обещал ему шведскую корону. Но пусть это останется между нами, Ваше Величество.
– Можете полагаться на меня.
Поверил? Сомневаюсь. А что он еще хотел услышать? И, кстати, что сам хотел сказать? Сделать пару намеков? А давайте-ка возьмем корсиканское величество под локоток и доверительно наклонимся к уху. Ну, почти наклонимся, принимая во внимание мой рост:
– Мне хотелось бы принести официальные извинения за недоразумение с Вашим конвоем, Ваше Величество.
– Расстрел безоружных людей можно назвать недоразумением?
– Или подавлением бунта, если так будет угодно. Но, согласитесь, в Европе не слишком хорошо подумают о человеке, приведшем бунтовщиков на территорию союзного государства. И еще… у нас в стране очень нервно относятся к солдатам иностранных армий. Клинически, так сказать…