- Вот это да, - выдохнула женщина и откинулась на спинку стула, словно известие повергло ее в изумление. - Это, наверное… страшно.
Последовал утвердительный гомон.
Кассандра покачала головой.
- Что? – осведомилась она. - Почему это было страшным?
- Ну, он ведь правая рука Адама, - произнесла одна из женщин.
- Они называли его «Каратель», - подхватила другая.
- Даже остальные солдаты зодиусы побаивались Майкла.
Подобные фразы летели со всех концов стола, и Кассандра в шоке их слушала. Был Майкл «Темным», стал же «Карателем». На что это похоже, когда о тебе все шепчутся и боятся. В девушке взвилась потребность защитить Майкла. Этот мужчина – мужчина, которого она любит, снова и снова ставит жизни невинных людей превыше собственной, Кассандра знает это.
- Он что, навредил кому-нибудь из вас? – спросила она, ни на секунду не усомнившись, что такого не было.
Пауза.
- Нет, - облетел стол хор голосов.
- Это он избавил вас от Адама? – уточнила девушка.
- Да, - согласились все.
Кассандра всматривалась в их лица.
- Он вытащил вас из того ада, а вы ведете себя так, будто он враг какой-то?
С конца стола подала голос блондинка и, представившись Джессикой, перешла к делу.
- Ты должна понять, - увещевала она. – Майкл был правой рукой Адама. Мы не вправе были просто поднять на него глаза, не опасаясь наказания.
Другая добавила:
- Он чертовски пугал нас. В Зодиус-сити мы прошли через ад.
Третья присовокупила:
- Если кто-то шел Адаму наперекор, их либо бросали на растерзание…
- … или же отправляли на пытки к Майклу, - закончила Джессика.
Кассандра сглотнула. Ладно, звучит несколько зловеще. Она убрала с лица выбившиеся волосы, руки ее немного тряслись, однако вера в Майкла не пошатнулась. Впрочем, девушка обрадовалась, когда Эмма махнула официантке и та подошла. Кассандре хотелось услышать больше.
Будучи дочерью генерала, она разбиралась в правилах ведения войны, но никогда не обманывалась насчет Майкла – он солдат, а это не всегда включает хорошие поступки. Там, откуда она пришла, Кассандра помогала солдатам справиться с тем, что им предстояло сделать – вот потому-то они и были людьми чести, невзирая на всю мерзость своих обязанностей.
- Но он же ни одну из вас не обидел? – спросила Кассандра.
Молчание и хлопанье глазами, а затем единодушное бормотание «он - нет».
- Другие солдаты, - вставила Джессика.
- Хотя мы были уверены, что и он станет, - сообщила еще одна девица. – Его мы боялись сильней остальных солдат, поскольку знали, что его не стоит злить.
Облегчение захлестнуло Кассандру, вылившись в короткий смешок, скорее для снятия напряжения, нежели веселья.