- Извини, - шепнула девушка. – Она глубоко, Майкл. Не получается добраться до нее. Придется тебя резать. – Кассандра прижала полотенце к ране и, наклонившись над ним, вгляделась в него с выражением отчаяния на лице. – Непременно нужно обратиться за помощью. Тебе просто необходимо к врачу. Майкл, нужны болеутоляющие. Я настаиваю.
Воспользовавшись последней капелькой энергии, Майкл протянул руку и, зарывшись пальцами в ее волосы, привлек девушку к своему телу.
- Послушай-ка, - проговорил он, не сводя с нее напряженного взора. – Ты обязана сделать это. Здесь больше никого нет.
- Врач…
- Врачи у ренегатов люди. А это говорит о том, что они не владеют Поступью ветра, мне же самолет ждать некогда. Я срочно должен это сделать.
Кассандра выдохнула и покачала головой, нижняя губка ее задрожала.
- Как же я ненавижу это.
«Они оба ненавидят», - подумал Майкл, потом отпустил ее и опять лег. Ресницы у него опустилась, глаза затуманились, а комната почему-то начала вращаться. Он потерял много крови. И не имел представления, как долго сможет продержаться. Майкл сглотнул, прогоняя угрожающий одолеть его приступ дурноты.
- Готов? - уточнила она.
Стиснув зубы, Майкл приказал своему желудку успокоиться.
- Угу.
Времени изменить свое решение Кассандра ему не дала. Плоть рассекла сталь, мгновенно разливая кислотно-жгучую боль. Он мужчина. На спине, лице и вообще всем теле выступил пот. Какими-то потайными уголками своего сознания Майкл знал, что Кассандра плачет, и все же работу бросать не намеревалась, пока не сделает все так, как положено. А еще он осознал, что она, наконец, нашла ту шальную пулю; тело Майкла, вопреки всем усилиям остаться неподвижным, дернулось, и мужчина едва сдержал крик боли, распространившейся по всем нервным окончаниям.
- Прости, - шепнула Кассандра за секунду до того, как он почувствовал, что лезвие снова рассекло его кожу и ее пальцы погрузились в его плоть. В глазах, голове моментально вспыхнули искорки света, пронеслись по его членам, погружая в темноту. Майкла охватила тревога - его, который сроду не паниковал. Ему казалось, что тьма вцепится в него когтями. А что, если он умрет, кто ж тогда защитит Кассандру? Но поздно: все вокруг почернело.
***
Прошло несколько часов после завершения «операции». Кассандра сидела на краю кровати и прикладывала ко лбу Майкла смоченное водой полотенце, страшно переживая за него и не зная, чем еще помочь. Она не раз видела процесс джитэкской регенерации, начиная от небольших укусов, порезов и судорог до более серьезных ранений. Но никогда, ни разу девушка не лицезрела что-либо похожее на те пытки, каким подверглось тело Майкла. Он пылал жаром, мышцы его конвульсивно дергались и сокращались. Кассандриному взору предстало, как они пульсируют под кожей.