— Не надо, — прошептала она. — Не надо, не проси…
— А если я буду умолять?
— Этот разговор ни к чему не ведет! — сказала она внезапно охрипшим голосом и поспешно сглотнула. — Есть ли у вас какие-то вопросы, имеющие отношение к свадьбе?
— На самом деле есть. Все тот же вопрос: почему?
Джо проскользнула в калитку и попыталась закрыть ее за собой, но Кейл помешал ей сделать это и вошел вслед за ней.
Его губы медленно расплылись в чувственной улыбке.
— Так ты не хочешь выслушать меня? Пытаешься сбежать? Почему, Джо?
Она смотрела на его губы, вспоминая другой сад, где они были вдвоем, и прикосновение его губ той ночью… Они были сильными, умелыми и горячими…
Он протянул к ней руку, и Джо испуганно попятилась.
— Не надо, — тихо сказал он. — Я тебя не обижу.
В горле у нее стоял болезненный ком.
— Обидеть можно по-разному, Кейл.
— Тебя я никак обижать не стану.
— Ты не знаешь…
— Ну так скажи мне! — тихо попросил он. Она судорожно, хрипло дышала.
— Да, ты прав. Ты не обидишь меня, я тебе этого не позволю, так что говорить не о чем.
— Ты не права, — прошептал он. — Говорить есть о чем…
Кейл провел пальцами по ее щеке, потом неожиданно опустил руку ей на грудь и прижал ладонь к сердцу.
— Скажи, что это не из-за меня твое сердце бьется так часто! Скажи — и заставь меня поверить тебе!
Ее сердце колотилось под его ладонью, и по телу Джо разливался жар. Как может она убедить его, когда она не в силах убедить самое себя? И все же надо попытаться… Она шагнула назад — его рука упала.
— Нет, это не из-за вас, — произнесла она громко и отчетливо.
— Я сказал — заставь меня поверить…
Нет. Ей встречались противники пострашнее Кейла Уитфилда. Он не заставит ее изменить принятому решению. Она не даст ему перевернуть свою жизнь. И, конечно же, она не станет заниматься с ним любовью! Но вся беда в том, что ей приходится бороться не только с Кейлом, но и с самой собой.
— Я это знаю, а верите вы или нет — мне все равно.
— Я хотел бы согласиться, но не могу.
Он снова притянул ее к себе, но на этот раз прижал и стиснул ладонью ее грудь, искусно лаская мягкую упругую плоть. Ее сосок набух, и грудь заныла.
— Джо… — в его голосе проскользнула умоляющая нотка. — Черт возьми, ну почему ты не признаешься, что хочешь меня?
Этот молящий тон удивил и тронул ее, но она заставила себя ожесточиться.
— Потому что не хочу!
— В самом деле? Или просто не смеешь признаться себе в этом?
«Нет!» Одно-единственное слово, но она не могла заставить себя произнести его. Любовь Кейла была для нее запретным плодом, а запретный плод всегда сладок. И все же она не может хотеть его. Не может, не должна. Для него уже нет места в ее жизни, и в первую очередь в ее сердце.