— Однако, инспектор…
Увидев скрючившегося на полу кареты брата Винсента, лейтенант восхищенно присвистнул.
— Великий Лес, как вы в таких случаях говорите. Вот уж не думал, что доведется увидеть нашего монаха в таком виде. Он попал под локомобиль или вызвал на дуэль роту горных троллей?
— Подрался с Мораном.
— О! — лейтенант нахмурился и вновь принялся разглядывать монаха, теперь — с куда более обеспокоенным видом.
— Похоже, я пропустил бой века.
Я попыталась представить, как могла бы выглядеть схватка Морана и Винсента для человека. Танец двух темных фигур на границе света и тьмы, то застывающих в нелепых позах, то превращающихся в размытых скоростью много-руко-ногих чудищ.
— Не стоит сожаления, поверьте. Это было совершенно не… — я запнулась, подбирая нужное слово, — зрелищно.
— Что ж, поверю, хоть и с трудом. А сейчас, — О'Шиннах встал на подножку и, примерившись, осторожно подхватил монаха под руку, — уф… надо будет сказать, чтобы он завязывал с пончиками… когда очнется и… ай! — выпавшая из-под домино картина стукнулась уголком рамы о носок лейтенантского сапога, — ой-о-о! Что за…
— Моран обещал, — я подобрала злосчастный холст, убирая его из пределов досягаемости пострадавшей конечности, — что брат Винсент придет в сознание не позже чем к утру.
— Хорошо бы, — пропыхтел Аллан. — А больше Моран вам ничего не сказал?
— Как раз это я и собиралась доложить полковнику, — начала я. — Мы допросили Хомяка…
Честнее было бы сказать: «мы его нашли»: в комнате на втором этаже, в компании трех жутко изрезанных мертвецов, привязанным к стулу, с кляпом во рту, мокрыми штанами… с почти что помутившимся от ужаса рассудком. «Ласка» оставила его то ли для своего хозяина, то ли в качестве самой «вкусной» последней жертвы.
Будь я одна или даже с братом Винсентом, вряд ли мы смогли бы добиться хоть чего-то. Но Хомяку снова не повезло — вместе со мной наверх поднялся один из лучших в мире специалистов по получению ответов из людей.
— Ни полслова больше! — резко перебил меня Аллан. — Все о деле — потом!
Намек поняла не только я — замешкавшийся грум щелкнул кнутом, заставляя лошадей тронуться с места.
— Потом, — провожая карету взглядом, повторил О'Шиннах, — расскажете мне все.
— Непременно, — пообещала я. — Как только мы уложим Винсента… и я переоденусь хоть во что-нибудь сухое.
К счастью, этой ночью Аллан достаточно проникся серьезностью обстановки, чтобы не читать мне нотаций по поводу недопустимости ношения мужских брюк с мужской же клетчатой рубашкой и очередным подарком от Марилены — едко-зеленым жакетом от «амазонки», который в более светлое время суток я бы не надела под угрозой расстрела.