Подмигнув самой себе в зеркало, я завела свою "Шкоду" и рванула к кафе.
Девочки пока ещё не слишком много наторговали, но на оплату аренды хватило бы.
Я посидела с ними минут пятнадцать, попила чаю и послушала сетования по поводу того, что теперь у них будут новые хозяева. Затем снова села в машину и отправилась платить аренду.
Владелица помещения, которое мы брали в аренду, занималась недвижимостью. Её агентство располагалось в так называемом бизнес-центре. На самом деле его построили ещё в советские времена, а несколько лет назад просто заново отштукатурили да заменили окна на пластиковые.
Агентство находилось на первом этаже, как и множество контор, куда постоянно кто-то входил, а кто-то выходил. Но владелица обычно сидела в кабинете на третьем этаже, где почти всегда было пусто. Я поднялась по узкой лестнице и постучалась в её кабинет. Никто не открыл. Пришлось набирать дамочку на мобильный.
- Владислава Сергеевна? - уточнила я. - Это Ева. Вы меня несколько раз видели, я от Жени. Он просил передать вам деньги за аренду.
- Конечно-конечно! - обрадовалась она. - Можешь подождать меня несколько минут? Я в здании через дорогу. Очень скоро вернусь.
- Не проблема. Я подожду.
В обшитом пластиковыми панелями коридоре было тихо и совершенно неуютно. Осмотревшись, я дала себе слово, что никогда не стану работать в таком офисе. Ряд запертых дверей нагонял скуку и ощущение, что здесь придётся стоять в очереди очень-очень долго. И неважно, что в коридоре больше никого нет.
Мрачнее тучи, я подошла к окно и посмотрела на улицу, освещённую весёлым мартовским солнцем. Скорее бы разделаться со всеми делами и сбежать из этого затхлого сухого воздуха... Стоп! Он был не просто затхлым и сухим. Тут ещё и чем-то воняло.
Воняло горелым пластиком!! А ещё в другом конце коридора, прямо на пути к лестнице, поднимались клубы дыма.
Я ещё не успела испугаться, но мне это совершенно не понравилось. Воняло всё сильнее. Я приподняла воротник водолазки, чтобы он прикрывал мне нижнюю часть лица и нос, а затем направилась к источнику дыма.
Горели пластиковые панели и дешёвенький ковролин, которым был застелен пол коридора. А под ним тлел деревянный пол. Хуже всего было то, что всё это нестерпимо воняло. Из моих глаз уже начали катиться слёзы.
Чтобы добраться до лестницы, мне пришлось бы пройти по горящему коридору, заполненному едким дымом, и пол в буквальном смысле горел бы у меня под ногами. Более того, пламя приближалось ко мне.
И вот тут я испугалась.
Когда несколько недель назад на меня чуть не рухнул потолок и оголённая электропроводка, это было слишком внезапно. Когда я осознала, что могла бы умереть, опасность уже не грозила. Здесь же опасность была прямо передо мной, и сбежать от неё было некуда. Вокруг меня были только запертые двери и задымленный пылающий ад.