Внизу, возле входной двери подъезда, я едва не столкнулась с кем-то в полумраке улицы. Это был мой свекор.
— И куда мы так спешим? — спросил он и взял меня за плечи.
Я почувствовала себя так, словно на меня надели наручники, застав на месте преступления. Страх сначала сковал колени, а затем я почувствовала, как кровь ударила мне в лицо. И я была очень благодарна, что здесь внизу было довольно темно, иначе Фриц немедленно бы догадался по моему виду, что намерения у меня совсем неблаговидные. А в темноте он мог лишь это подозревать.
— Привет, Фриц, — прохрипела я.
— На улице уже довольно темно, — сказал Фриц. — А я не вижу рядом с тобой даже собачки, с которой ты должна была бы идти погулять.
— Ха-ха, — выдавила я и позвенела мелочью, оказавшейся, на счастье, в кармане куртки. — Я захотела лишь съесть мороженое, в итальянском кафе напротив готовят потрясающий шербет «After-Eight».[22] Это одно из преимуществ, достающихся человеку, живущему в городе, — можно не дожидаться утра, если тебе захотелось полакомиться чем-нибудь вкусненьким.
— Так-так, — произнес Фриц и посмотрел на меня пронизывающим взглядом.
Я покраснела еще больше, если это вообще было возможно.
— Сегодня так жарко, — добавила я.
— А в этом кафе бывает обезжиренное шоколадное мороженое? — спросил Фриц.
Я кивнула.
— Тогда я иду вместе с тобой, — сказал Фриц. — Я тоже уже целую вечность не ел мороженого.
К счастью, кафе было еще не закрыто, и, к счастью, там был и шербет «After-Eight», и вдоволь сортов шоколадного мороженого. С огромными шариками в больших вафельных стаканчиках мы направились обратно к дому. Для Оливера Фриц купил порцию клубничного мороженого.
— Когда он был ребенком, всегда любил именно такое, — пояснил он свой выбор.
— И ты до сих пор помнишь это? — спросила я, восхищаясь против воли его памятью.
— Конечно, — ответил Фриц. — Отцы обычно не забывают таких мелочей.
— Я уже снова здесь, ха! — крикнула я, едва успев закрыть дверь. — И со мной Фриц.
Оливер с недовольным видом отложил в сторону книгу.
— Папа, тебе не кажется, что уже поздновато для контрольного посещения?
Фриц протянул Оливеру мороженое.
— Собственно, я всего лишь хотел выпить с вами по маленькой рюмочке коньяку, — ответил он.
Оливер уставился на вафельный стаканчик.
— Клубничное, — сказала я. — Когда ты был ребенком, ты больше всего любил такое.
— Нет, — произнес Оливер. — Ребенком я больше любил лимонное, а все остальное бросал под ноги.
Я с упреком смотрела на Фрица. Какие же мелочи никогда не забывают отцы?
— Ну да, — сказал Фриц. — Может быть, что-то случилось с моей памятью. Может, это был мой любимый сорт, когда я был маленьким. Если хочешь, мы можем поменяться, сын, себе я купил шоколадное.