— Отлично! Тысячу лет там не был. Ты это здорово придумала!
Раньше Джим, Келли и их друзья чуть ли не каждую неделю выбирались на пикник в Медоу-Хиллз, живописнейший пригород Лондона. В хорошую погоду там можно было и искупаться. Правда, вода в озере даже в самую жару оставалась прохладной, но это никому не портило настроения. Потом появились новые привычки, и Медоу-Хиллз оказался незаслуженно забыт. И только сейчас Джим почувствовал, насколько соскучился по этому райскому уголку.
Всю дорогу друзья весело болтали. Однако Келли то и дело лукаво поглядывала на Джима, и в конце концов он не выдержал:
— Послушай, подруга, по-моему, ты что-то хочешь мне сказать.
— Может быть, может быть, — с улыбкой ответила Келли. — Но только не сейчас. Имей терпение.
— Ну, может, хоть намекнешь? — попросил Джим. Он терпеть не мог недомолвок и тайн с момента рокового объяснения с неверной возлюбленной.
— Нет. Водителя нельзя отвлекать от дороги. Сам, что ли, не знаешь?
— Ну вот, так всегда. — Джим притворно вздохнул. — У меня же теперь сердце будет не на месте, и я уж точно не смогу сосредоточиться на дороге!
— Да ладно тебе. Мы уже почти приехали.
И действительно, минут через пять Джим свернул с шоссе на небольшую бетонированную дорогу, а еще через несколько минут они были на месте — у берегов Медоу-Лейк.
Стоял великолепный июльский день, не жаркий, но солнечный, и на душе у них было радостно и спокойно. Мягкая луговая зелень приятно успокаивала глаз, щебетание птичек настраивало на лирический лад.
Джим расстелил благоразумно захваченное покрывало, достал из сумки шоколад и бутылки имбирного лимонада. Келли оказалась куда более запасливой. В ее полосатом рюкзачке оказалась масса всякой снеди…
Доедая четвертый сандвич с ветчиной, Джим вдруг вспомнил кое о чем.
— Милая моя, не пора ли тебе раскрыть свой секрет? О чем ты хотела со мной поговорить? — спросил он.
— Что ж, если ты так настаиваешь…
Келли лукаво прищурилась, и Джим приготовился услышать сногсшибательную новость.
— По-моему, я нашла для тебя превосходную партию! — заявила она.
От негодования Джим даже отложил в сторону сандвич.
— Опять ты за старое! Ведь я же просил тебя! — Он не на шутку рассердился и продолжил почти сурово:
— Я очень хорошо к тебе отношусь, но это твое сводничество меня уже достало! Сколько раз тебе говорить, что мне не нужна никакая женщина! Не нужна! Не нужна!
Джим встал и демонстративно повернулся к Келли спиной. Однако она предвидела такую реакцию и ничуть не была обескуражена. Сдвинув тонкие бровки, она зашла с другой стороны: