Она очень удивилась, потому что Марк ну никак не был похож на наследника огромного состояния. Конечно, Эмили Хьюз, дочь банкира, куда более подходящая для него пара, чем дочь преподавателей школы, пусть и престижной. Это если забыть о том, что Эмили еще и красавица. Словом, Алекса в этот выходной совершала очередную и, надо признать, безуспешную попытку выкинуть Марка из своего сердца.
Для разнообразия она решила подготовиться к семинару по современному английскому языку. Но тут раздался стук в дверь, и в комнату вошла мать.
— Алекса, к тебе приехали.
— Ко мне? Кто? — удивилась она.
— Марк. Марк Гилмор — так он представился.
— О боже. — Алекса вскочила и стала спешно стаскивать с себя старые джинсы. — Мама, где моя юбка — та, черная?
— Да не суетись ты, собирайся. Я пойду пока развлеку твоего знакомого.
Спускаясь по лестнице, Алекса думала о том, зачем он приехал. Может, решил все-таки забрать рубашку? Другого объяснения она не находила.
Марк и ее мать, видно, нашли общий язык, потому что когда Сэнди вошла в гостиную, она услышала их оживленный разговор.
— Привет. — Ей показалось, что он произнес это с какой-то нежностью. Наверное, и правда, показалось.
— Привет, — ответила Алекса.
— Хочу пригласить тебя прокатиться.
Алекса вопросительно посмотрела на мать. Марк заметил этот взгляд.
— Я уже заручился согласием миссис Фостер и клятвенно пообещал ей доставить тебя в целости и сохранности через два часа к двери дома.
— Зачем ты приехал? — спросила Алекса, когда они сели в машину.
— Я же сказал, пригласить тебя прокатиться.
— А зачем? — упорствовала она.
— Считай, что соскучился, — весело ответил Марк. — Есть пожелания по маршруту?
Алекса задумалась, потом сказала:
— Хочешь, я покажу тебе место, где прячется солнце?
— Звучит интригующе. Что, в Англии есть такое место?
— Ага, — кивнула девушка, — но оно только для посвященных.
Он подхватил ее игру:
— А новеньких принимают?
— Только по рекомендации стареньких.
— Ну хорошо, показывай дорогу.
Алекса действительно во время своих велосипедных вылазок совершенно случайно обнаружила удивительное место чуть в стороне от автомобильной трассы. Если пройти по тропинке вдоль высоких разлапистых елей, окажешься почти на вершине холма. Немного спустившись, можно обнаружить лужайку на земляном выступе, с трех сторон обрамленную деревьями, а с четвертой открывался вид на соседние холмы. Казалось, что кто-то специально устроил здесь смотровую площадку в виде такой вот беседки. Добираться сюда на велосипеде далековато, поэтому Алекса приезжала изредка, если была в мечтательном настроении — чтобы посмотреть, как солнце медленно опускается за соседний холм. Причем отсюда, чуть снизу, казалось, что оно играет с ней в прятки, то скрываясь, то появляясь из-за неровных верхушек деревьев, освещая закатными лучами и склоны холмов, и долину между ними.