Открыв глаза, она обнаружила себя сидящей на скамейке в сквере с двумя молодыми людьми. Один из них, плотного телосложения, с ярко-рыжими — Алекса даже зажмурилась — волосами, поддерживал ее. У другого, худощавого, немного нескладного темноволосого парня в больших очках в руке была бутылка с минералкой, он наливал немного воды в ладонь и брызгал Алексе в лицо.
— Пришла в себя? — спросил темноволосый, увидев, что она открыла глаза.
Она слабо кивнула.
— В твоем положении не стоит долго находиться под солнцем, — продолжал парень.
— В каком — моем? — уже зная ответ, все же спросила она.
— В интересном.
— Нет… — прошептала Алекса, хотя и сама понимала, что это правда. Она догадывалась о том, что беременна, примерно последние две недели, но не хотела верить очевидному. — Почему вы так говорите?
— Потому что я без пяти минут врач. Меня зовут Бен. Бенджамин Хейг, — представился парень. — А это мой друг Ричард Конорс, будущий финансовый гений.
— Александра Фостер. Спасибо, что помогли.
— Ты в состоянии двигаться, Сэнди? — включился в беседу Ричард. — Давай-ка мы тебя проводим.
Она все еще чувствовала слабость, поэтому отказываться не стала.
С тех пор с легкой руки Ричарда Алекса превратилась в Сэнди.
Оказалось, что оба друга тоже учились в Лондонской школе экономики. Они рассказали ей много интересного — что могут знать только студенты и что может здорово пригодиться первокурсникам. Ей как-то сразу стало легко общаться с ними. Она сама себе удивлялась — наверное, все дело было в том, что они на несколько лет старше. Проблемы во взаимоотношениях у нее возникали главным образом со сверстниками — и по большей части из-за того, что ей с ними просто не о чем было говорить.
Алекса конечно же не стала сообщать родителям новость о своем интересном положении. Мама, хоть и не обрадовалась бы, но наверняка поддержала бы, а отец, с его маниакальной заботой о безупречности репутации, такого точно не переживет. Поразмыслив, она решила все же поставить в известность Марка. В конце концов, это не только ее проблема.
Возвратившись домой, первым делом она набрала номер усадьбы Грин Хилл. Ответил кто-то из прислуги. Алекса попросила к телефону Марка.
— Кто его спрашивает?
— Александра Фостер.
— Извините, его нет в усадьбе.
— Когда он будет?
— Не могу знать.
Такие телефонные разговоры с небольшими вариациями повторялись в течение нескольких дней. И тогда, решив, что Марк просто-напросто от нее скрывается, Алекса села на велосипед и отправилась прямиком в Грин Хилл. Терять ей нечего. Все же, когда она подъехала к величественному дому, стало немного не по себе. Но отступать некуда. Оставив велосипед в кустах, по дорожке к дому Алекса пошла пешком. Раньше она территорию усадьбы видела лишь издали, а теперь поразилась ухоженности каждого ее миллиметра. Видно, целый штат садовников и ландшафтных дизайнеров занимался облагораживанием всех этих кустов, цветов, прудов, деревьев, беседок и даже камней. И не один год, а, как в анекдотах, все двести лет.