Заметив родителей Алексы, Марк вышел из машины.
— Добрый вечер, миссис Фостер. Здравствуйте, мистер Фостер. Где она?
— Если ты о нашей дочери, — жестко сказал Дэвид Фостер, — то это тебя никоим образом не касается.
— Почему же? — Похоже, он на самом деле удивился.
— Потому, что у нее теперь другие интересы. Она уехала учиться в университет.
— В какой? Куда? Когда? Почему уже уехала? — растерялся Марк.
— Послушай, Марк, — включилась в разговор Сильви. — К нам приезжала твоя бабушка. Она была очень убедительна. Это во-первых. Во-вторых, у Алексы действительно теперь в жизни другие интересы. По-моему, ситуация предельно понятна. Пожалуйста, забудь о ней, как она забыла о тебе.
— Забыла? — Марк невесело усмехнулся. — Забыла, значит… Быстро, однако. Что ж, всего доброго.
Глядя вслед отъехавшей красной машине, Сильви сказала мужу:
— Ей совершенно не обязательно сообщать об этом визите.
Приехав в Лондон, Алекса сразу же позвонила Бену и попросила его о встрече. Конечно, они еще недостаточно хорошо знакомы, но выбора не было — надо срочно что-то делать. К счастью, Бен ее не забыл и согласился приехать.
— Я хотела бы сделать аборт. Ты можешь помочь? — начала она без предисловий.
— Извини, Сэнди… а отец ребенка…
— Нет никакого отца, — перебила девушка. — Это не обсуждается.
— Ясно. Срок?
— У врача я не была, но, скорее всего, месяца три. Может, чуть больше.
— Ты что?! — Бен от возмущения встал и заходил по комнате. — Ни один врач не станет делать аборт на таком сроке.
— Как не станет?! — воскликнула Сэнди в отчаянии. — Почему?
— Потому что поздно, — объяснил Бен. — Потому что опасно.
— Что, совсем ничего нельзя сделать? — поникла она.
— Рожать.
Бен был из тех медиков, которые пришли в профессию по зову сердца и для кого клятва Гиппократа была не пустым звуком. Он происходил из достаточно обеспеченной семьи, и необходимости работать ради денег у него не было. Но уже несколько лет в качестве волонтера Бен помогал врачам в больницах и хосписах. Это был хороший практический опыт, полезный не только для будущей работы, но и для научных исследований, к участию в которых его постоянно привлекали. Вообще же помогать — и людям, и животным — было в характере Бена с детства. Он обладал редкой способностью искренне сострадать.
Вот и мимо Сэнди, которая на его глазах теряла сознание, цепляясь за стену дома, он не мог пройти. Они с Ричардом успели подхватить девушку, пока та не упала, и отнесли в ближайший сквер. В течение последнего года Бен работал в родильном отделении, поэтому диагноз поставил еще до того, как она пришла в себя. По реакции Сэнди он сразу понял, что беременность эта случайная и совершенно ей не нужная. Он удивлялся, что в конце двадцатого века, когда нет недостатка в информации, молодые люди все еще умудряются заниматься сексом, не задумываясь о последствиях. Вот и у этой хорошей симпатичной девчонки, к тому же умницы — неслучайно же грант на обучение в Лондонской школе экономики получила, — рушится жизнь. Видно, что на родителей рассчитывать ей не приходится, как учиться теперь — непонятно…