— Правда? — Марк с недоверием смотрел на мать.
Конечно, это не отец. Иногда ему вообще казалось, что такого сложного и жесткого человека могла выдержать только она, Меган Гилмор. Ее характер можно обозначить одним словом — ровный. Марк ни разу не видел ее злой, сердитой или неуравновешенной. Она не повышала голоса, не выходила из себя, не спорила с мужем. Но и счастливой свою мать Марк тоже никогда не видел. Это ее спокойствие, оно было каким-то… отстраненным. Такой же была и ее красота — красота Снежной королевы: светлые от природы волосы, всегда собранные и заколотые на затылке, темно-синие глаза, правильные черты лица, чуть выступающие скулы, гладкая, несмотря на то, что ей уже сорок три, цвета слоновой кости кожа, чуть бледные губы. Наверное, в юности у нее отбоя не было от поклонников. Почему она выбрала именно Энтони Гилмора — деспота и тирана?
Размышления Марка прервал голос Меган:
— Присядь, сынок, поговорим.
Он сел на стоявший у стены небольшой диванчик.
— Я не хочу лезть в твою душу, ты достаточно взрослый человек, — продолжила мать. — Если ты любишь эту девушку, оставайся с ней. Если ты поймешь когда-нибудь, что ошибался, что ж… это твоя ошибка, и винить будет некого. Но я сейчас не об этом. Ты не знаешь, да и ни к чему тебе было это знать, но я владею сорока процентами акций крупной торгово-производственной компании. В числе прочего я унаследовала их от своего отца, причем условием завещания было, чтобы Энтони Гилмор не мог ими распоряжаться. Сейчас ими по доверенности управляет… один человек, мой друг. Я думаю, пришло время подключиться к делу и тебе.
— Мама… — Марк не мог опомниться. Сначала отец практически отлучил от дома, теперь мать пришла с таким предложением… — А почему ты сама не хочешь заняться этим?
— Ну, во-первых, — улыбнулась Меган, — меня никто не лишал содержания. А во-вторых, у тебя это получится гораздо лучше, я уверена. Не зря же ты окончил университет с отличием.
Марк взял мамины руки в свои, наклонился и поцеловал их.
— Спасибо. Но ведь… получается, ты идешь против воли отца.
Она потрепала его затылок.
— Ничего, переживет. Слишком долго я следовала его воле. Я уже поговорила со своим другом. Завтра вы встретитесь, он введет тебя в курс дела, и сможешь приступить к работе.
— А как его зовут?
— Его зовут Джек Конорс.
Джек Конорс оказался высоким, плотным, рыжеволосым, улыбчивым и безумно обаятельным человеком. Он встретил Марка, как родного. Стоило только секретарю, в меру упитанной, милой, очень молоденькой девушке Саманте, заинтересованно поглядывающей на неожиданно явившегося симпатичного парня, доложить о нем, как Джек сам вышел из кабинета с распростертыми объятиями.