Припарковавшись у родительского дома, вышла из машины, нажала на пульт дистанционного управления — коротко взвизгнув, щелкнули замки — и направилась к входу. И в этот момент увидела, что с противоположной стороны улицы движется внушительный «бентли». Подъехал, остановился, вышел шофер в униформе. Сэнди усмехнулась: почти дежавю. Водитель подошел к задней дверце, открыл, и оттуда появилась Элизабет Гилмор собственной персоной.
Что-то в последнее время семейка Гилмор стала ее слишком напрягать.
Элизабет увидела Сэнди и остановилась — прямо сцена из немого кино. С минуту они молча смотрели друг на друга. И тут раздался голос Сильви:
— Дочка, ты что это приехала неожиданно, без предупреждения?
Этот возглас словно вывел Элизабет из оцепенения.
— Дочка? Ах да… Сэнди — это ведь сокращение от Александры. Но почему… — Она недоуменно осмотрела Сэнди с головы до ног.
— Все просто, — устало сказала Сэнди-Алекса-Александра. — Я сделала пластическую операцию после аварии несколько лет назад.
— Действительно, как все просто, — задумчиво протянула Элизабет.
— Давайте пройдем в дом, — предложила Сильви. — Продолжим общение за чашкой чая. По-моему, вам есть о чем поговорить.
Сэнди пожала плечами. Она-то считала, что тема исчерпана и обсуждать больше нечего. Но не выгонять же миссис Гилмор.
Пока Сильви готовила чай, Элизабет, расположившись в кресле у журнального столика, закурила. Разрешения она не спросила, что Сэнди почему-то не удивило. Впрочем, ей это было безразлично. Она молча придвинула гостье пепельницу.
— Сэнди… — начала Элизабет. Видно было, что ей нелегко говорить. — Не знаю, с чего начать. Наверное, стоит начать с главного. Да! — И леди глубоко вздохнула, словно решаясь на что-то важное. — Я очень виновата перед вами — перед тобой и Марком. Тогда, пятнадцать лет назад, я была… не совсем честна с тобой. Марк и Эмили действительно собирались пожениться. Для обеих семей это был вопрос решенный. Но перед самой помолвкой Марк взбунтовался. Из-за тебя. Тогда я отправила его в Лондон, к отцу. Но и ему он категорически заявил, что не намерен жениться на Эмили. А пока Марк был в отъезде, я постаралась убедить тебя и твоих родителей в том, что тебе нужно забыть о моем внуке.
Сэнди слушала, не в силах отвести взгляд от тонких пальцев Элизабет, сжимающих сигарету.
— И что?.. Они не поженились?
— Нет. Эмили через полгода выгодно вышла замуж, а Марк с тех пор один.
— Вот как? — Сэнди все смотрела, как пальцы Элизабет мнут сигарету. — Но почему же он не приехал ко мне, почему не позвонил? Почему, в конце концов, не рассказал обо всем?