— О мой бог! — вырвалось у него. — Извините, миссис Фостер. Спасибо, что сказали. Я сейчас же поеду к ней.
— Она здесь.
— Где — здесь? — Марк удивленно огляделся вокруг.
— В городе. Сказала, проедется немного.
— Я найду ее! — И он почти бегом бросился к двери.
Он точно знал, где ее искать. Он помнил дорогу к этому месту с закрытыми глазами. Он даже попросил одного из садовников, ухаживающих за территорией Грин Хилл, чтобы тот поддерживал поляну в порядке. И тот исправно в первый и последний понедельник каждого месяца ездил туда с газонокосилкой на своем стареньком пикапе. Лекси должна быть там. Если он для нее что-то значит, она там. Всю дорогу он повторял эти слова, как молитву. А когда увидел ее «пежо», припаркованный недалеко от тропинки, ведущей на вершину холма, то облегченно вздохнул. Почти бегом он поднялся по ней, а затем так быстро, как позволял довольно крутой склон, стал спускаться к лужайке. Вот она уже виднеется между деревьями. Он раздвинул ветви руками, вышел на открытое место и…
И увидел постаревшую, подурневшую Эмили Хьюз. А рядом с ней — двух подозрительных типов. Один смотрел на Марка угрюмо, второй мерзко ухмылялся. В руках у первого был пистолет.
— Привет, дорогой! — слащаво пропела Эмили. — Сколько лет!
— Здравствуй, Эмили! — удивленно ответил Марк. — А что ты здесь делаешь?
— Ты конечно же рассчитывал не меня увидеть?
— Не тебя, — согласился он.
— Твоя ненаглядная в надежном месте. Чтобы увидеться с ней, придется заплатить два миллиона.
— Что ты несешь, Эмили? Что это за типы рядом с тобой?
— Но-но, полегче, — подал голос угрюмый.
— Это мои друзья. Думаю, от двух миллионов семейство Гилмор не обеднеет.
— А что, семейство Хьюз обеднело уже? — парировал Марк, напряженно думая, что можно сделать. Если бы не пистолет, он, конечно, вспомнил бы давние занятия рукопашным боем. Но парень на шутника не похож, запросто нажмет на спусковой крючок.
— Почему же, папа в полном порядке. Только он отказался от дочери. Моему мужу не нравилось мое поведение, и он нажаловался папочке. В общем, мне пришлось уйти. Но теперь нам с новым мужем, — она взяла под руку ухмыляющегося, — нужны деньги, чтобы я могла жить, как прежде. Ты же знаешь, я привыкла ни в чем себе не отказывать.
— А при чем здесь Алекса? И я?
Эмили хрипло рассмеялась.
— Как это при чем? Ее я ненавижу с тех самых пор, как ты отказался от меня из-за нее. Такая была бы пара… — мечтательно протянула она. — А недавно я узнала, что у нее все в полном шоколаде. Правда, не с тобой, но это не важно. Еще и в красотку превратилась. Мы стали следить за домом ее родителей и обнаружили, что туда сначала приезжала Элизабет, теперь ты. Неплохо она устроилась: и муж не бедствует, и любовник при деньгах. Так что мы решили удвоить ставку. Все вместе наберете пару миллионов. Наличными, разумеется. У вас два дня. Потом за каждый просроченный день Алексе придется платить своими пальчиками. Один день — один пальчик.