Из глубин подсознания она вынырнула под воздействием ведра воды. Это так сильно отличалось от происходившего с ней до этого, что она не смогла проигнорировать новое ощущение. Открыв глаза, она обнаружила себя вновь в кабинете коменданта. Он сам нависал над ней, а рядом стоял солдат, держа в руках это самое ведро.
— Очнулась, — удовлетворенно заметил он и вернулся к своему столу.
— Я счастлива, что ты опять вспомнил обо мне. Жаль, что ты не держишь в полной готовности свое оружие. Сейчас все могло бы быть по-другому, — насмешливо произнесла Тайла, хотя пересохшие губы с трудом слушались ее, намекая не то на отобранный у него полуразряженный пистолет, не то на отбитый член (можно было не сомневаться — он не скоро сможет им воспользоваться, возможно, что и никогда).
Она чувствовала себя настолько плохо, что ей ничего не стоило вновь провалиться в небытие, поэтому она решила немного поиздеваться над ним, раз уж терять все равно нечего. Комендант побагровел, но почему-то не ударил ее.
— Тебе повезло, сучка. Ты получила амнистию, — сдавленным от ярости голосом прошипел он.
Это известие так обескуражило Тайлу, что она перестала чувствовать ноющую боль во всем теле.
— Принимая во внимание твои заслуги перед директоратом, командование решило считать случившееся с главнокомандующим Одигаром, несчастным случаем, — взяв себя в руки, продолжил он уже более официальным тоном.
— Какой благородный жест!
— Чтобы заслужить окончательное прощение и доказать свою лояльность новому порядку, на тебя возложено ответственное задание, — продолжал он, сделав вид, что не замечает насмешки в ее голосе.
— Весьма польщена, — Тайла наконец почувствовала себя достаточно окрепшей, чтобы встать.
Она поднялась с пола, на котором сидела до сих пор. Пытаясь двигаться как можно ровнее, она села на стул напротив коменданта, приняв непринужденный вид, и стараясь не думать о том, как сейчас выглядит, будучи без одежды и вся покрытая синяками, словно дешевая шлюха из самого захудалого притона.
— И что же это за ответственное задание?
— Не только ответственное, но и почетное. Ты станешь пилотом для бывшего наследника бывшей Каберонской империи!
Тайла окаменела. Ничего себе — амнистия. Да они сделают все, чтобы корабль бесследно канул где-нибудь подальше! И все же это лучше, чем мечтать поскорее сдохнуть в казарме под очередным идиотом.
— Почту за честь оправдать оказанное мне доверие! — как можно серьезней произнесла она. — Только где ты видел голых императорских пилотов?
Не говоря ни слова, комендант сдернул с окна занавеску и швырнул ей.