Бертель с партизанами расположились на полу в маленьком истребителе полковника Фарадана. "Что ж, в тесноте — да не в обиде!"
— А позвольте спросить, действительно ли эти молодые люди — генералы?
— Действительно. — Фарадан не отрывался от систем управления.
— Хардильерские?
— Нет!
— А вы — полковник?
— Уже нет. И не хардильерский. — Бертель начинал раздражать Фарадана.
— Хорошо, хорошо, последний вопрос: какую же армию вы тогда представляете, ведь не дангарскую же? — некоторые из беженцев рассмеялись.
— Мы все служим Его Императорскому Величеству! — подал голос Аскилт.
— Будут еще вопросы? — Фарадан повернулся к Бертелю. — И, кстати, сдайте пока свое оружие генералу Аскилту. На борту крейсера император, а я отвечаю за его безопасность.
— Но император мертв!
— Его Императорское Величество Брунадар Первый жив и намерен возродить свою империю! — пропищал Гитон все еще корчась от боли. — А вы, командир Бертель, можете занять мое кресло, оно теперь не скоро мне понадобится.
— Немедленно смываемся! — Фарадан появился на центральном посту крейсера, за его спиной стояли гвардейцы и еще какие-то люди.
— Не выйдет, — помотала головой Тайла. — Рядом с нами хардильерский транспортник.
— И что?
— А с ним еще штук пятнадцать истребителей. Только что, они окружили нас. Я не могу совершить гиперпрыжок.
— Вот, черт! — Фарадан сам проверил показания приборов. — Почему они до сих пор не стреляют?
— Попробуйте узнать у них сами, господин полковник.
— А еще лучше прикажу немедленно убираться отсюда! — Фарадан сел за пульт связи.
— И все-таки вы хардильер! — послышался сзади голос Бертеля.
— Тайла, убери отсюда этих… А генералов попрошу встать так, чтобы их не было видно, — и Фарадан вызвал хардильерский транспортник.
— Полковник Фарадан! Рад вас видеть! А вы знамениты! По всему флоту разосланы сообщения о вас, — капитан транспортника, вальяжно развалившись в кресле, покуривал трубку, предвкушая вознаграждение и повышение по службе за обнаружение угнанного крейсера. — Покиньте корабль консорциума и убирайтесь к дьяволу! Я дарю вам свободу, — Покровительственным жестом он провел трубкой в воздухе.
— Вот, черт! — Фарадан отключил связь. — Хоть министр и предупреждал об этом, чтоб ему пусто было!
— А может, ты покинешь крейсер, — начала Тайла. — Пусть пристыковываются, а мы уж тут с ними разберемся, — она довольно разглядывала пистолет в своей руке, которым с ней поделился Аскилт.
— На транспортнике, скорее всего, целый гарнизон. Они только на планету послали человек пятнадцать. Нам не справиться!
Из коридора, где под присмотром генералов, Тайла оставила беженцев, раздался шум, возня и вскрики.