— Не знаю, что у меня получится, Джилл. Я ведь остался прежним. От того, что я рассказал о матери и Бекки, ничто во мне не изменится.
— Изменится. Уже изменилось! Ты добрый, сильный, порядочный человек.
— О да! — Губы его скривились в сардонической усмешке. — Настолько сильный, что после ничтожной авиакатастрофы две недели пребывал в забытьи. И такого отца ты хочешь для Мэдди?
— Именно такого.
Он окинул ее долгим скептическим взглядом.
— Вот ты сказал «значение имеют только факты». Да знаешь ли ты, как вел себя в этом злосчастном самолете?
— Знаю. В тот же миг вспомнил о гибели Бекки и провалился в какую-то черную дыру.
— Вовсе нет. Ты бросился помогать пассажирам выйти из самолета. Я стояла у окна и ждала тебя, но ты появился одним из последних. Помогал врачам со «скорой» и пожарным. Несмотря на сломанную руку. Вот какой ты человек, Эйден.
Он смотрел на нее недоверчиво.
— Откуда это тебе известно?
— От доктора Грогэна. А ему — от авиаторов. Они даже собираются объявить тебе благодарность. А если этого тебе недостаточно, вспомни, как ты возился с Мэдди в последние две недели. Ты был сама нежность, сама любовь. Все это в тебе заложено и только ждет случая, чтобы по-настоящему проявиться.
Он не отрывал от нее глаз, на сей раз, кажется, прислушиваясь к ее словам.
— Вот и напрашивается вопрос: долго ли ты еще будешь терпеть, чтобы твое прошлое довлело над тобой и властвовало над всей твоей жизнью?
Он недоуменно посмотрел на нее, и Джилл поняла — вот он, ключ к Эйдену! Слово «властвует»! Но она не успокоилась.
— Неужели ты допустишь, чтобы из-за проклятого прошлого разрушился наш брак? А Мэдди лишилась отца? — Чем лучше Джилл понимала, сколь многое поставлено на карту, тем с большим жаром говорила. Она ведь вела борьбу не на жизнь, а на смерть.
— Не плачь, Джилл.
— Тогда не уходи от меня, — всхлипнула она. — Я люблю тебя.
Эйден, также со слезами на глазах, притянул ее к себе и обнял.
— О Боже. Я тоже люблю тебя. И всегда любил. Ты вся моя жизнь, Джилл. Я тебя люблю до боли.
— Тогда, — засмеялась она сквозь слезы. — Тогда…
Он поцеловал ее, вложив в поцелуй всю свою любовь, благодарность и надежду.
— Это будет нелегко. Даже не знаю, выйдет ли что у меня. Но я попытаюсь.
— Конечно, выйдет! Уже вышло.
— Откуда в тебе столько мудрости? — спросил Эйден, но Джилл не успела ответить — он запечатал ее рот поцелуем. Мимо пронесся поезд, тормоза заскрежетали на рельсах, но даже через несколько минут, когда состав двинулся дальше, они все так же стояли, продолжая целоваться.