Тот развел руками.
— Извини, не всемогущ. — Но тут же сменил тон: — Нам нужны твои навигационные карты.
Я улыбнулась, он — схватился за голову. Рауле не скрывал удовольствия, видно, Игорь успел и ему попортить крови, а вот на лице каперанга сквозило легкое недоумение.
Шмалькову просто повезло, что он еще многого обо мне не знает.
— Можешь начинать перечислять, чем готов за них пожертвовать, — попыталась я «пошутить», но, оценив усталость, что пряталась в его глазах за внешней бравадой, быстро свернула заготовленную речь: — Тебе нужны карты, а мне — мой юнга.
На лице Игоря появилось облегчение, а во взгляде — хитринка. Вот ведь… Или я сдалась раньше, чем он рассчитывал, или… это тоже входило в его планы.
— Твой техник ранен? — уточнил он серьезно, ощутив мое недовольство.
Я кивнула.
— И корабля у меня тоже нет.
Таласки как-то слишком искренне удивился.
— Неужели? — И, обернувшись к Шмалькову, уточнил: — А разве «Зверь» еще не запросил посадку?
Объяснять Игорю, что он — сволочь, я не стала. Просто поднялась, подошла к нему вплотную, не скрывая многообещающей усмешки, и спросила тихо, чтобы никто, кроме него, не услышал:
— И сколько крейсеров будет нас сопровождать?
Я угадала. Они продолжали играть в те же игры.
А на Штанмаре ждали этот конвой…
А я за этот год почти забыла, за что ненавижу спецуру…
* * *
— Давно его знаешь? — поинтересовался Стельков, когда я «разгромила» их очередное предложение. Спрашивал он про Таласки.
— Достаточно, чтобы появилось желание прибить, — не удержавшись, рыкнула я и повернулась к Костасу. — И это все, на что ты способен?
Мы опять сидели в оперативном зале. Кроме меня, Виталия и Александра, здесь был новоиспеченный майор и еще парочка навигаторов в довесок к моему. Время от времени заглядывал Шмальков, но надолго не задерживался, обстановка в помещении была напряженной, достаточно неосторожного слова, чтобы мы начали вгрызаться друг другу в глотки.
Все, конечно, только выглядело столь страшно, но ему, на всякий случай, ситуацию нагнетать не стоило.
У нас было шесть часов, чтобы накидать генеральный курс. А потом наложить на него все возможные варианты оперативных зигзагов с учетом категории опасных зон.
Задача была не из простых, если помнить, что и место формирования, и точка прибытия известна вольным.
Вопрос, рискнут они атаковать или нет, не стоял. Информация, что собираются, как минимум, две группы, подтверждалась из разных источников. Одну из команд возглавлял Шахин, раскодировка полученных позывных вновь указывала на него. Кто шел со второй, я могла только догадываться. Замечала знакомый тактический почерк в едва ли не каждом третьем нападении за последние несколько месяцев. И хотя самой сталкиваться не приходилось — видела только в записи, была почти уверена, что это Ивар. Уж больно похожие замашки.