Нас там ждали. Не только со словами надежды, но и с проклятиями. Кого-то спасать было уже поздно. И ведь не объяснишь…
Это была наша служба.
— Позволишь? — Я только сменилась, передав управление Тарасу, когда ко мне поскребся Дарил. Удивившись такой робости, я разрешила войти.
— Так ты вроде уже вошел? — скрывая за улыбкой тревогу, пропустила я его в каюту. Китель я успела снять, щеголяла в футболке, но демон на это, кажется, даже не обратил внимания.
— Таши…
Вместо того чтобы оборвать, присела в ближайшее кресло. Физиономия у демона была как в тот день, когда он был вынужден признаться, что продолжает служить в спецуре.
— Что ты еще натворил?
Тот стоял у двери… Большой, надежный и… непривычно тихий.
— Как только мы достигнем орбиты Штанмара, отец объявит о вступлении демонов в коалицию.
Известие к плохим отнести было сложно. Император Хандорс был серьезной фигурой, его заявление добавляло вес Службе внешних границ, делало позицию Искандера более устойчивой. Что бы ни говорили о том, что мы — вне политики и вне чьих либо интересов, в это мало кто верил. Трудно быть «вне», когда эти самые интересы переплетаются в такой узел, что и не заметишь, как он уже затягивается на твоей шее.
Так что это никак не объясняло причину мрачного настроя демона.
— Ты уходишь? — Догадка была внезапной. И… болезненной.
— Он настаивает, чтобы я стал одним из координаторов.
Логично! Я не любила этого слова, но сейчас оно достаточно верно отражало мое мнение о решении императора. Теперь было понятно, почему он так легко согласился отпустить сына с тайной службы. Он был ему нужен. Именно там, где он пробыл этот год.
— Мудро, — кивнула я, поднявшись. Наполнила бокал соком. Хотелось напиться, но было все еще рано. — Да и тебе пора занять то место, что предназначено судьбой.
Демон улыбнулся столь знакомой мне улыбкой.
— Решила от меня избавиться?
Я отсалютовала ему бокалом.
— Отдаю себе отчет в том, что ты уже давно перерос должность моего помощника.
— А если это именно то, о чем я мечтал? — подозрительно настойчиво продолжил он выяснять мое личное отношение к факту его возможного ухода.
Тяжело вздохнув, я подошла к нему вплотную.
— Мне будет трудно без тебя. Ты это хотел услышать?
Тот качнул головой и… улыбнулся, обнажив клыки. Обычно он их не демонстрировал.
Думала я недолго, мы с ним слишком многое прошли вместе, чтобы я ошиблась в своих предположениях.
— Ты отказался?
Непонятное движение плечами. Ни «да», ни «нет».
— Думаешь об отпуске?
— Я настолько предсказуем?
Обижать его не стала.
— Только для меня. Отцу уже сказал? — Опять что-то неопределенное. — Лучше бы тебе влезть в эту кухню с самого начала.