С президентом Пятой Республики разговор пошел более приятным образом.
Во Францию с ответным визитом Брежнев съездить успел, так что в случае с Помпиду протокольных проблем не было.
На Байконуре в декабре ОЧЕНЬ холодно. Хуже всего - ветер, успевающий взять неслабый разгон по бескрайней степи. Помпиду со свитой заняли половину "Звездной", которую, впрочем, во что-то хотя бы четырехзвездочное превратить так и не удалось. Однако ж дороги до площадок положили относительно приличные. Правда, таковыми они оставались лишь до весны - специфика аврального зимнего строительства-с. "Антеями" натащили кучу аэродромных снегоочистителей и несколько ЗИЛ-овских автобусиков "Юность".
Возили везде, в том числе и на "Атлантовские" стартовые комплексы. Однако запуск показали лишь один - "Союз" вытащил на орбиту биолабораторию с обезьянками. Помпиду понравилось. РН "Европа" - совместный проект Британии, Франции и ФРГ - так и не залетала, программа была только что прикрыта. Велись работы по чисто французскому проекту "Ариан" - однако успех его не был гарантирован. К тому же, во-первых первый запуск ожидался не раньше чем через пять лет - в лучшем случае и, во-вторых, грузоподъемность для пилотируемых полетов была маловата. А галльский гонор и несколько особое положение - в том числе и в НАТО - настоятельно требовали чего-то эдакого.
Договорились быстро - у СССР было то, что нужно Франции, а у Франции - то, в чем остро нуждался СССР.
ОКБ-1 копировало чертежи и техкарты "Семерки" и готовило несколько комплектов оснастки. КБТМ выслало группу разведки в окрестности базы Куру во Французской Гвиане - подбирать место под стартовый комплекс. В одном из отделов "Союза" поднимали архивы по возвращаемому аппарату Челомея - нам он был при живом "Союзе-М" не особо нужен, а лягушатникам приятно. Чего добру пропадать?
Инженеры Томсона прочно обосновались в Гусь-Хрустальном и Воронеже - строили заводы полупроводников и микросхем. Два летчика французских ВВС успешно прошли медкомиссию в Звездном - своего рода "обед для скрепления сделки". Тренировали их, правда, только по программе орбитальных станций - с лунной группой они почти не пересекались.
Лунная группа отряда космонавтов сидела как на иголках. Генеральная репетиция прошла так как надо - не без мелких неприятностей (их отсутствия всегда побаивались - значит, судьба откладывала заподляну на самый критический момент), но, в общем, нормально. Командиром первого экипажа назначили Рукавишникова, отлетавшего к "Салюту-2", пилотом орбитального "Союза" - Рождественского, пилотом "Севера-1" - бывшего вертолетчика из группы поиска с ранее почему-то не встречавшейся в космосе фамилией Иванов.