— Чтобы произвести впечатление на свою девушку.
— Не на мою. А просто на эту девушку. Впрочем, может, и так. Слишком ты проницательна, Розамунда.
— Я знаю, что страсти накалились. Направленные против киногруппы, хочу сказать. И предполагаю, что в глазах многих ты бы стал героем местного масштаба.
— Этакий миниатюрный Святой Георгий, поражающий змея. Но в округе не осталось змей для потрошения.
Я улыбнулась:
— Мистер Пембертон при желании вполне может претендовать на эту роль.
— Уж кому, как не тебе, знать!
— Я предполагаю, что бал-маскарад был для тебя самым лучшим шансом.
— Вне всяких сомнений.
Промолчав, я продолжала прикладываться к напитку, глядя на помрачневшее красивое лицо Робби. Казалось, что бал-маскарад остался далеко в прошлом.
Кухня у Робби была теплой и удобной — этакая продуманная недешевая смесь атрибутов старого дома и современных механизмов. Бойлер поскрипывал и покряхтывал, словно человек, который в поисках удобного положения ворочается с боку на бок. Язычок пламени поблескивал на полированных медных тазах для варенья и согревал развешанные кастрюли и сковородки, а на белоснежной крышке посудомойки были расставлены кофемолки, миксеры и морозилки, которые доставляли миссис Джексон такую радость. Я пыталась представить облик той неизвестной девушки, которая столь решительно отказалась стать хозяйкой «Высоких полян».
Наверно, это кто-то из прошлого. Скорее всего, он встретил ее в университете еще до того, как семья переехала в наши места. Или, может, девушка, которую он считал своей возлюбленной, была родом из Арундела. Или ею была та симпатичная блондинка, которую он фотографировал пару лет назад на Охотничьем балу.
Выдержав паузу, я указала ему на оплошность, которая, с моей точки зрения, была самой большой ошибкой в его плане похищения.
— Робби, как тебе только пришло в голову, что мистера Пембертона можно заставить выплатить выкуп?
Робби с обезоруживающим мужеством покачал головой:
— Только теперь я это понял. Нет. Конечно же, ничего бы не получилось.
— Значит, считай большой удачей, что Сильвия Сильвестр вручила мне это платье.
Во взгляде Робби, устремленном на меня, мелькнула растерянность, сменившаяся удивлением.
— Интересно, — спросил он, — так кто проявил глупость? Кто был наивным? Ты же, наверно, решила, что она тебе сделала подарок без задней мысли, да?
— Конечно, так я и подумала.
— Так вот, ты ошибалась.
— Почему?
— Просто я знаю тебя. И знаю Сильвию. Она ничего не делает просто так.
— Ох, да брось ты! — начала я, но он меня прервал:
— Она все знала. Это ясно.