— Два в степени сто тысяч к одному и падает. — И больше ничего.
Форд спрыгнул с луча света и заметался, ища источник голоса, но не смог найти ничего более или менее правдоподобного.
— Что это был за голос? — закричал Артур.
— Не знаю, — крикнул в ответ Форд. — Что-то вроде измерения вероятности.
— Вероятности? Что ты имеешь в виду?
— Ну, вероятность, знаешь, как шансы два к одному, три к одному, пять к четырем. Она сказала два в степени сто тысяч к одному, это очень низкая вероятность.
Без всякого предупреждения на них опрокинулся миллионолитровый бак заварного крема.
— А что это значит? — воскликнул Артур
— Ничего, просто крем.
— Нет, я имею в виду измерение вероятности.
— Понятия не имею. Я думаю, что мы на каком-то космическом корабле.
— В таком случае, — сказал Артур, — это явно не каюта первого класса.
На ткани пространства-времени вздулись огромные уродливые волдыри.
— А-а-а-у-у-ф-ф, — сказал Артур, чувствуя, что его тело плавится и растекается во всех направлениях. — Саутенд, похоже, растаял. Звезды вертятся. Пустыня. Мои ноги уплыли на закат. И левой руки тоже нет. — Он вдруг испугался. — Черт возьми, а на чем я теперь буду носить свои электронные часы?
Он в отчаянии вывернул глаза в сторону Форда.
— Форд, — сказал он, — ты превращаешься в пингвина. Прекрати.
Снова раздался голос:
— Два в степени семьдесят пять тысяч к одному и падает.
Форд семенил вразвалочку вокруг лужицы.
— Эй, кто вы? — закрякал он. — Где вы? Что происходит и когда это кончится?
— Пожалуйста, успокойтесь, — голос звучал ласково, как у стюардессы на авиалайнере, летящем на одном крыле и двух моторах, один из которых горит. — Вы в полной безопасности.
— Да что вы говорите! — бушевал Форд. — Я не хочу быть пингвином в полной безопасности, а у моего коллеги уже почти не осталось конечностей!
— Все в порядке, они уже на месте, — сказал Артур.
— Два в степени пятьдесят тысяч к одному и падает, — сказал голос.
— Правда, — сказал Артур, — они длиннее, чем я привык, но…
— Вы что, — в птичьей ярости крякал Форд, — не считаете нужным объяснить нам, в чем дело?
Голос прочистил горло. Гигантский птифур неуклюже ускакал вдаль.
— Добро пожаловать на космический корабль «Золотое Сердце», — сказал голос. — Пусть вас не тревожит то, что вы видите или слышите вокруг себя. Вы склонны к подверженности некоторым болезненным эффектам, поскольку были спасены от верной гибели при уровне невероятности два в степени двести семьдесят шесть тысяч к одному, а возможно, и выше. Скорость нашего полета составляет два в степени двадцать пять тысяч к одному и падает. Мы восстановим нормальное состояние, как только решим, что именно нормально. Спасибо. Два в степени двадцать тысяч к одному и падает.