Голос замолк.
— Ой, — сказала Триллиан.
— А-а. — сказал Артур.
— Ну, так что? — сказал Форд.
— Послушайте, — воскликнул Зафод, — как вы не понимаете? Это же просто автоответчик. Ему миллионы лет. Это нас не касается!
— А как насчет снарядов? — тихо спросила Триллиан.
— Снарядов? Не смеши меня!
Форд похлопал Зафода по плечу и показал на задний экран. На нем было отчетливо видно, как вслед кораблю движутся сквозь атмосферу две серебристые стрелы. Увеличение показало две массивные ракеты. Это потрясло их своей неожиданностью.
— Мне кажется, они постараются сделать все, чтобы это нас коснулось, — сказал Форд.
Зафод изумленно смотрел на ракеты.
— Поразительно! — сказал он. — Кто-то там внизу собирается нас убить!
— Поразительно, — повторил Артур.
— Разве вы не понимаете, что это означает?
— Да. Мы умрем.
— Да, а что еще?
— А что еще?
— Это означает, что нам нужно что-то делать!
С каждой секундой ракеты на экране становились все больше. Они уже вышли на прямую траекторию и теперь были видны только жирные точки их обращенных к кораблю боеголовок.
— Очень интересно, — сказала Триллиан, — и что же нам делать?
— Не волноваться, — сказал Зафод.
— И это все? — вскрикнул Артур.
— Нет, еще мы… э-э… совершим отвлекающий маневр! — сказал Зафод во внезапном приступе паники. — Компьютер, какой отвлекающий маневр мы можем совершить?
— Боюсь, что никакого, ребята, — ответил компьютер.
— Ну, а что-нибудь другое, — сказал Зафод, — а?…
— Похоже, что мою навигационную систему заклинило, — жизнерадостно пояснил компьютер. — Сорок пять секунд до соприкосновения. Можете звать меня Эдди, если вам от этого будет легче.
Зафод попытался предпринять несколько решительных действий сразу.
— Хорошо! — сказал он. — Мы должны перейти на ручное управление кораблем.
— А ты умеешь им управлять? — вкрадчиво спросил Форд.
— Нет, а ты?
— И я нет.
— Триллиан, а ты?
— Нет.
— Вот и славно, — сказал Зафод с облегчением. — Значит, будем делать это вместе.
— Я тоже не умею, — сказал Артур, почувствовавший, что настало время заявить о себе.
— Вот об этом я бы и сам догадался, — сказал Зафод. — Итак, компьютер, я хочу перейти на полное ручное управление.
— Вот, пожалуйста, — ответил компьютер.
Несколько больших панелей съехали в сторону и из-под них шеренгами повыскакивали пульты управления, засыпав экипаж пенопластовой крошкой и целлофаном: ими еще никто никогда не пользовался.
Зафод бессмысленно уставился на них.
— Ну что, Форд, — произнес он, — полный назад и десять градусов право руля, или как там еще?…
— Удачи вам, ребята, — прострекотал компьютер, — до соприкосновения тридцать секунд.