Форд посмотрел на него с ужасом. Триллиан побледнела.
— Это сделал человек? — прошептал Форд.
— Ну да.
— Но кто? И почему?
— Могу только догадываться, почему. Но кто эта сволочь, я знаю.
— Ты знаешь? Откуда?
— Он выжег на поврежденных синапсах свои инициалы. Специально, чтобы я увидел.
У Форда по коже побежали мурашки.
— Инициалы? Выжженные на твоем мозге?
— Ну да.
— О, Господи, и какие же?
Зафод посмотрел на него, не отвечая, потом отвел глаза.
— З. Б. - сказал он.
В этот момент стальная дверь позади них захлопнулась, и в камеру потек газ.
— Я потом расскажу остальное, — прокашлял Зафод, и все трое потеряли сознание.
По поверхности Магратеи задумчиво расхаживал взад и вперед Артур.
Форд предусмотрительно оставил ему свой «Путеводитель по Галактике для автостопщиков», чтобы ему было не скучно. Он нажал наугад несколько кнопок.
«Путеводитель по Галактике для автостопщиков» — очень неоднородная книга, в ней встречается информация, которая в какой-то момент просто попалась на глаза редактору и показалась ему занимательной.
Один из таких кусков (на него как раз и наткнулся Артур) предположительно имеет отношение к экспериментам Виита Вужагига, скромного студента Максимегалонского университета, подававшего надежды в областях древней филологии, трансформационной этики и волногармонической теории исторической перцепции, который однажды, после ночи, проведенной за питьем пангалактических бульк-бластеров с Зафодом Библброксом, страстно увлекся проблемой того, что случилось со всеми шариковыми ручками, которые он покупал в течение последних лет.
За этим последовал долгий период кропотливых исследований, во время которых он посетил все крупнейшие центры сбора потерянных ручек Галактики, и, в конце концов, вывел причудливую теорию, которая в то время даже несколько взбудоражила воображение широких кругов общества. Где-то в космосе, утверждал он, наряду с планетами, населенными гуманоидами, рептилоидами, рыбоидами, ходячими деревоидами и суперразумными оттенками синего цвета, существует планета, занятая исключительно шарико-ручечными формами жизни. Именно к этой планете стремятся беспризорные ручки, тихонько проскальзывая через космические лазейки, чтобы добраться до мира, где, как им известно, они смогут вести нормальный, в ручечном эквиваленте, образ жизни, полностью отвечающий ручечной системе ценностей.
И все, как это обычно бывает с теориями, было мило и славно, пока Виит Вужагиг не заявил вдруг, что он нашел эту планету, побывал на ней и работал там шофером лимузина у семьи дешевых зеленых авторучек на пружинках. После этого за ним приехали, поместили его в запертую комнату, где он написал книгу, и, наконец, отправили туда, где люди не платят налогов — обычная участь тех, кто решил публично повалять дурака.