- А где Настасья ? - неожиданно спросила Анна, нарушив дремотное блаженство Агафьи.
Та вздрогнула, что-то неслышно пробормотала и недовольно произнесла:
- Да не видать что-то. Как вот в обед вчерась ушла, так и не выходила. Уж не случилось ли что ? Пойдем поглядим.
И Агафья ,тяжело опираясь на палку, начала приподниматься с завалинки.
- Ох, спаси, Господи ! - непонятно к чему сказала она, и, медленно перебирая негнущимися ногами, пошла к покосившемуся дому у самого оврага. Анна пошла следом, продолжая про себя ругать уехавшего Филимона.
- А может она того, - с Филимоном в город. В ЗАГС. - она скрипуче засмеялась и из уголков мутных, красными прожилками глаз выкатились две маленькие слезинки.
Агафья только махнула рукой, осуждающе причмокнув языком и покачав головой.
Дверь была слегка приоткрыта, и когда бабка Агафья толкнула ее палкой, та недовольно скрипнула несмазанными петлями и распахнулась, открыв узкий коридор с вязаной тряпичной дорожкой на полу.
Настасья лежала в горнице и, казалось, спала. Длинные спутанные волосы прядями раскинулись по грязно-серой наволочке, превращая спящую в кошмарное подобие Медузы Горгоны. Восковая бледность лица еще более усиливало это сходство. Агафья взглянула на нее и сразу все поняла.
- Отошла Настасья, царство ей небесное. Филимону теперь работа будет,так что подождет твое крыльцо, Анюта.- она трижды перекрестилась и плотно закрыла дверь.
- Пойдем воду греть, обмывать надо...И когда пропащий Филимон появится ? Надо гроб колотить, да могилку копать... Понесла его нелегкая...
- Да-а-а... - протянула Анна, - а ведь на три года моложе меня была, упокой, Господи, ее душу, - и Анна заплакала, всхлипывая и сморкаясь в кулак, оплакивая и исчезнувшего Филимона, и умершую Настасью, и старое прогнившее крыльцо, и что-то еще, неуловимо разлитое в воздухе.
- Ну что ты, что ты ... - словно ребенка успокаивала ее Агафья, - она хорошо померла; спать легла и не проснулась... Да... Хорошо померла...
Откуда-то издалека, все более и более усиливаясь и перебивая щебет птиц и неуловимый шелест краснеющих осин, донесся звук работающей моторки. Это Филимон возвращался из города.