— Осторожно, горячо, — предостерег он ее, поставив горшок на стол. — Я нарежу хлеб. Не возражаешь, если я сниму пиджак?
Кэтрин покачала головой, решив про себя, что Марк поступил довольно мудро. Совместный ужин у него на кухне делал их общение куда проще, чем ужин при свечах в дорогом ресторане.
Марк поставил на стол тарелки, отошел, чтобы принести блюдо с хлебом, сел на место и вручил Кэтрин половник.
— Баранина, свежая зелень, чуть-чуть чеснока, отличное красное вино и разные овощи.
— Довольно впечатляюще! — Кэтрин положила себе изрядное количество жаркого. — Когда же ты успел это приготовить?
Он улыбнулся.
— Вообще-то, моей заслуги тут нет. Женщина, которая иногда прибирается у меня, приготовила это вчера. Но сегодня, настоявшись, блюдо стало только вкуснее.
Кэтрин начала с аппетитом поглощать жаркое, затем вопросительно взглянула на него.
— Неужели ты был так уверен, что я соглашусь придти?
— Нет, — ответил он. — Совсем не уверен. Но я питал надежду. Особенно после того, как ты наказала меня, заставив напрасно ждать в пятницу.
— Я не заставляла тебя ждать, Марк.
Их взгляды встретились.
— Но ты знала, что я буду ждать.
Кэтрин пожала плечами.
— Твоя уверенность, что по первому требованию я окажусь здесь, вызвала у меня протест. Я больше не подросток, Марк.
— Я знаю. Вы весьма привлекательная женщина, Кэтрин Эшли. — Он сблизил их бокалы.
Кэтрин слегка покраснела и поспешно отпила глоток вина.
— А этот мужчина, Герберт, — как бы между прочим произнес Марк. — Кто он тебе?
— Просто знакомый, с которым я иногда провожу вечера.
— И ночи тоже?
Кэтрин обожгла его взглядом.
— Тебя это не касается.
Марк положил себе еще жаркого.
— Если у тебя серьезные отношения с ним, то меня это касается. Не в моих привычках посягать на собственность другого.
— Я вовсе не собственность Герберта, и ни чья-либо еще.
Марк одобрительно кивнул.
— Прекрасно. Рад это слышать.
— Ну а ты? — отодвигая тарелку, спросила она. — Насколько я могу судить, у тебя нет отбоя от женщин.
— Боже упаси, — смеясь, сказал он. — Ты думаешь, что у меня денег куры не клюют?
Кэтрин перестала важничать и неохотно улыбнулась.
— Скажи, неужели тебе так важно чтобы меня не стало в твоей жизни? — пристально глядя на нее, спросил Марк.
— Не то, чтобы важно. — Она пожала плечами. — Просто мне ясны твои мотивы.
— Это невыносимо. — Марк поднялся с места. — Давай оставим этот разговор. Устраивайся поудобнее в комнате, я принесу кофе, а потом отвезу тебя домой. Прости, что похитил тебя. Это была не самая удачная мысль. — Даже не посмотрев на нее, он открыл дверь в комнату, и Кэтрин молча прошла мимо него.