— В дальнейшем моя застенчивость прошла. Я сама вытребовала у тебя поцелуй и предложила лечь в постель. — Она покачала головой. — К чему воскрешать это? Ведь ничего нельзя вернуть…
— Но мы можем двинуться дальше, Кэтрин. — Марк приблизился и обнял ее за талию. — Теперь мы взрослые. И перед нами нет преград. — Его руки медленно скользнули вверх, и она напряглась, когда он привлек ее к себе. Огонь стал растекаться по телу от прикосновения его пальцев, она почувствовала, как его губы приникли к ее шее. Затем он вытащил заколки, его пальцы заскользили по ее рассыпавшимся волосам и он повернул ее к себе лицом. Лицо Кэтрин горело, охватившее ее возбуждение не могло остаться незамеченным, но она уперлась руками ему в грудь и затрясла головой.
— Нет, Марк.
— Но почему? Ты же хочешь меня.
— Да. Но мне больше не восемнадцать лет. К тому же, — добавила она, — теперь я не пользуюсь контрацептивами.
Марк молча смотрел на нее, было очевидно, что он старается совладать с обуревающими его чувствами.
— Я к этому готов, Кэтрин.
— Неужели? — Она убрала волосы с лица. — Вероятно мною можно было помыкать десять лет назад, Марк, но с тех пор я повзрослела. Бокала шампанского и ужина в приятной обстановке теперь недостаточно.
— А что нужно, чтобы стало «достаточно»? — язвительно спросил он.
Кэтрин передернула плечами.
— Я старомодна. Знаю, мужчины обычно не любят прибегать к сантиментам, чтобы добиться своего, но со мной все по-другому. Десять лет назад я занималась с тобой любовью лишь потому, что была безумно влюблена в тебя.
— Не означает ли это, что теперь ты не испытываешь ко мне никаких чувств — спросил он.
— Нет. — Она вздохнула. — Ты знаешь, как задеть нужные струны. Сегодня в какой-то момент я уже была готова уступить. Но главное чувство, испытываемое мною рядом с тобой, это осторожность, Марк. Я не хочу обжечься и на этот раз.
Марк так долго молча смотрел на Кэтрин, что ей с трудом удалось сохранить спокойствие.
— Я был идиотом, — с горечью произнес он. — Я слишком торопил события.
Она пожала плечами.
— Наоборот, до сих пор ты проявлял завидное терпение, присылал мне цветы и все такое прочее.
— Я уже сказал тебе. Я хочу, чтобы мы были друзьями… Но я также намерен вновь стать твоим любовником. — Он вдруг улыбнулся, и в его глазах появился так хорошо ей знакомый блеск.
— Ты, похоже, весьма уверен в себе! — язвительно бросила Кэтрин.
Он отрицательно покачал головой.
— Все очень просто, милая. Это — Судьба. С какой стати я должен упускать шанс, вторично предоставленный мне этой снисходительной дамой? Я не смел и надеяться, что ты не замужем. Но раз это так: ты не замужем, а я не женат…