— Как вам моя страна? — церемонно провел рукой Глеб. Его корона блестела на солнце, словно зеркальце.
— Она прекрасна, ваше величество, — защебетали Катя и Аня. — Мы ваши эти… Как их, Миша, называли?..
— Фрейлины, — буркнул Миша.
— Да-да, мы, королевские фрейлины, очарованы вашими владениями.
— А что скажет мой… звездочет и ученый? — обратился Глеб к Мише.
— Я? Что я? — испуганно огляделся тот. Не смея перечить Глебу, он тоже нарочито почтительно поклонился.
Лишь Алеша проигнорировал эти церемонии. И тут же поплатился.
— Мой юный друг, — обратился к нему Глеб. — Поскольку вы так независимо себя ведете, для вас остается только одна должность — королевского шута! И одежда у вас соответствующая, — рассмеялся он. Девочки принялись нервно обмахиваться веерами.
Глеб грозно глянул на Мишку: пришлось заулыбаться и тому.
— Шут — это тоже неплохо, — подкинул камень вверх Алеша.
Они пошли дальше.
— Почему ты согласился? — дотронулась до его плеча Настя.
— Это же игра, почему не поиграть? — неопределенно отвечал Алеша.
Впереди кто-то властно захлопал в ладоши.
— Мы возвращаемся, — громогласно объявил Глеб. — Мои королевские ножки устали и желают отдохнуть. К тому же нас ждет отличный королевский обед и космический коктейль. Но его получит тот, кто заслужит, — и он покосился в сторону Алеши.
Назад все возвращались молча.
Один Алеша шел как ни в чем ни бывало. Он залезал на высокие валуны, кидал оттуда камни, в общем делал все, что хотел. Остальным нужно было церемонно следовать за своим королем. Миша жалел, конечно, что и он не переоделся. Но сейчас об этом не могло быть и речи. «Алешка выкрутится и так, — размышлял он. — Он крепкий. А мне от Глеба попало бы».
Обеденный зал встретил их накрытым столом. Глеб вновь плюхнулся на главное место и поправил сползающую корону.
— Эй, королевский повар! — скомандовал он роботу, — можно подавать.
Робот принялся раскладывать еду по тарелкам, естественно, начав обход стола с самого Глеба, который удовлетворенно хмыкнул и сказал:
— Теперь фрейлинам.
Робот стал обходить стол, переходя дальше к мальчикам.
— Стоп! — остановил его Глеб, когда робот подошел к Алеше. — Королевский шут еще не заслужил своей порции. Он не рассказал нам ничего смешного.
Робот непонимающе слушал его. Слово «стоп» было для него ясным, и он выполнил приказ, а вот остальное…
Все подняли головы над тарелками.
— Давай следующему, — сказал Глеб. Робот послушно стал накладывать порцию Мише. Тарелка Алеши осталась пустой.
— Что такое? — возмутился он, обращаясь скорее ко всем, чем к Глебу. — Почему это всем дают, а мне нет?