— Не волнуйся, мы не изверги. Поешь, когда расскажешь нам какой-нибудь анекдот. Можно старый. На нашей планете все старые анекдоты автоматически становятся новыми!
И он довольным взглядом обвел всех сидящих за столом.
Алеша покраснел:
— Я не собираюсь смешить его!
— Почему? Ты же согласился принять звание королевского шута. Теперь ты должен выполнять свои обязанности, иначе выпадаешь из команды, — стал втолковывать ему Глеб.
— Действительно, — сказала Аня. — Как я сразу не подумала, ведь ты же сам согласился, и никто тебя не заставлял. А теперь не хочешь подчиняться игре.
Но Алеша отмахнулся от Ани.
— Я возьму еду сам! — решительно произнес он, насупив брови.
Никто не возразил, и Алеша потянулся к кастрюле. Глеб быстро схватил его за руку.
— Не нарушай приличий, шут!
— Тебе трудно рассказать анекдот? — надули губки Катя и Аня.
— Я не собираюсь прыгать перед вами на лапках, — выкрикнул Алеша.
Все повернули головы к Глебу. Тот откинулся в кресле и сказал:
— Тем хуже для тебя. Не подчинишься — не получишь еды.
— Получу.
— Нет! Не надейся.
— Получу, — твердил Алеша, но больше не делал попытки протянуть руку.
Глеб встал с места, подошел к нему и, предательски схватив сзади за голову, назидательно повторил несколько раз:
— Нужно работать, нужно работать…
Алеша стал барахтаться, пытаясь освободиться от его хватки. Но вести борьбу было трудно, он начал задыхаться. Глеб все сильнее сжимал ему шею.
— Звездочет, ко мне, — скомандовал Глеб.
Миша, делая вид, что не слышит, уставился в тарелку.
— Миша, не смей, — закричала со своего места Настя.
— Не лезь не в свое дело, — пробурчал Глеб. — Он один в этом шутовском наряде и потому должен быть шутом.
— Это не шутовской наряд! Это наша форма! — Настя выскочила из-за стола.
Глеб с помощью Миши запер Алешу в комнатушке, где хранилась посуда. Ключ он повесил на шею и с довольным выражением на лице вернулся к столу.
И тут же в столовую влетела Настя. Когда она успела выйти, ребята не заметили. Все повернули к ней головы. Настя тоже была в комбинезоне с нашитым на кармашке именем и номером школы.
Все ждали реакции Глеба. Но тот равнодушно продолжал есть. Потом откинулся в кресле, вытер рот салфеткой и небрежно обронил:
— Вот, кстати, наглядный пример заразности шутовского поведения. Оно ужа-а-асно заразно. — Все прыснули. — Как видите, одна из фрейлин заразилась. Но пусть она не боится. Мы уважаем девичью гордость. К тому же у нас уже есть шут, — Глеб кивнул в сторону импровизированной темницы. Он хотел добавить что-то к сказанному, но невероятный шум на улице помешал ему. Что-то огромное двигалось к замку.