Ребята высыпали на улицу. Сквозь поднятую пыль они увидели ползущую на них громадную металлическую гусеницу.
— Мальчики! Какой ужас! — завизжали девочки, сбиваясь в кучу.
— Что делать, Глеб? — спросил Миша. — Ведь все оружие на корабле. Здесь нет даже бластера. Этот глупый робот не догадался его вынести.
— Конечно, мы ничего не сделаем ей этими допотопными мечами. Нужно забаррикадировать дверь.
Они тут же вернулись в замок и крепко заперли дверь. Миша пару раз толкнул ее, проверяя на прочность.
— Роб! Где этот Роб? — кричал Глеб. — Нужно завалить чем-то дверь, а этого робота нет на месте.
— Дверь крепкая, — сказал Миша после проверки.
— Не выдержит она, быстрее тащи вниз кресла!
Но было уже поздно. Послышался удар, и сквозь дверь просунулся металлический щуп.
— Бежим назад! — скомандовал Глеб.
Слышно было, как гусеница пробилась сквозь дверь и заскрежетала по лестнице.
— Девочки, за мной! — закричал не своим голосом Глеб. — Все в башню!
Они бежали, опрокидывая стулья.
— Глеб! Глеб! — затрясла его за плечо Настя, пытаясь задержать. — Там же Алеша остался.
— Да отстань, какой теперь Алеша! Ты же видишь…
Глеб торопливо поднимался вверх по винтовой лестнице вслед за девочками.
Настя вцепилась в него:
— Алеша заперт!
— Отстань… Вот тебе ключ. Иди, если тебе жизнь не дорога.
Настя подняла ключ со ступеньки и побежала вниз. Она отпирала дверь, но замок не поддавался. Наконец это удалось.
Оттуда вылетел взъерошенный Алеша.
— Где? — завопил он. Подбежав к стене, сорвал с нее меч и бросился навстречу вползающему чудовищу. Сразу же ему пришлось отступить назад, закрываясь от хлынувшего на него пара. На секунду задержавшись, он схватил подвернувшийся под руку стул и бросил его вперед. Чудище перелопатило стул и поползло дальше.
Алеша несколько раз поднимал меч и все не решался ударить. Наконец он ударил, и ему удалось переломить щупальце пополам. Чудище недовольно заурчало. Но вслед за старым щупальцем вытянулось новое.
Алеша вновь ударил мечом — ничего не вышло. Тогда он догадался и ударил в то же место, что и в первый раз. Щупальце отпало, и зал окутали клубы пара.
Обрадованный Алеша вновь и вновь бросался на чудовище, и в конце концов заставил его съежиться и отступить.
— Молодец, Алешка! — донеслось до него из угла. Он узнал голос Насти. Это придало ему новые силы.
Настя, вооружившись шпагой, попыталась помочь Алеше. Но чудище внезапно выкинуло одно из новых щупалец и захватило Настю за ногу.
От испуга девочка потеряла дар речи.
Алеша рванулся на другую сторону, где оказались невредимые щупальцы, и отрубил несколько тянувшихся к Насте.