— А-а-а,— завопил он и стал совершенно некультурно пятиться назад. Он до ужаса перепугался. Еще бы: прямо перед ним стоял странный человек, берет и шуба которого отнюдь не придавали ему местного вида. Рядом с ним переминался с ноги на ногу мальчик в джинсах и кедах.
— Любезный,— попытался заговорить совершенно по-местному профессор,— а не можешь ли ты подойти поближе?
— У-у-у-у,— промычал что-то невразумительное в ответ человек.
— Не можешь,— перевел профессор.— Ну так мы подойдем.
И он мелкими шажками осторожно стал двигаться вперед. Видно, страх уже давно парализовал человеку ноги, и он даже не сделал попытки убежать.
— Ну вот,— сказал профессор, приблизившись.— Ты не трясись так, любезный. Мы поговорим немного, и назад пойдем. Правда, Алеша?
Алеша кивнул головой. Как Алеша не сводил глаз с музейных лаптей человека, так и тот не мог оторвать глаз от красных кедов. Джинсы почему-то совсем его не заинтересовали.
— Э-э-э,— вновь что-то пробормотал неизвестный, и хотя со словами сейчас у него явно было туго, можно было понять, что он просил сохранить ему жизнь.
— Что же делать? — сказал профессор Алеше.— Он же извелся весь, дрожит прямо. О погоде, что ли, поговорить.
— Ага,— кивнул головой Алеша.
— О погоде... — повторил профессор.— Жарко у вас что-то,— продолжая разговор на общепонятные темы, профессор ненароком распахнул шубу.
Заметив ошарашенный взгляд незнакомца, скользнувший по его костюму, вновь поспешил закрыться.
— Запаришься тут,— многозначительно сказал он Алеше. Июльская жара явно давала себя знать.
— Покажите ему фото,— зашептал профессору Алеша.
Профессор принялся искать фотографию.
— А вот, любезный, не знаешь ли ты, кто это? — показал он фотографию, роняя на землю конверт.
Алеша быстренько поднял его и с укоризной сказал:
— Профессор, тут же марка и год,— он быстро засунул конверт в карман джинсов.
— Любезный! Кто это? Ну, кто? — настойчиво спрашивал профессор, вытирая пот со лба.
— И-и-и,— мычал незнакомец.
— Хороший мой, ну, скажи. Ну, пожалуйста. Как там еще у вас говорят — христом богом прошу... Ну кто это? Ты же его знаешь. Я вижу, что ты его знаешь.
— И-и-и...
— Нет, так дело не пойдет,— в сердцах взмахнул рукавом шубы профессор.— Они тут не привыкли, я вижу, так разговаривать. Отвечай! Ну! А! — вдруг грозно рыкнул профессор.
И действительно случилось чудо. «Немой» заговорил.
— Граф... хозяин наш,— запинаясь, бормотал он.— Граф Урванский.
— Вот,— заулыбался от счастья профессор, пряча карточку.— Так я и думал. А мы его гости, любезный. Он пригласил нас, мы и... приехали. Где, говоришь, он живет?