Человек показал рукой в сторону стоявшего на возвышении белокаменного дома с колоннами.
— Хорошо живет,— покачал головой профессор.— Ну, нам туда. А ты, любезный, лучше не спеши. Ты тут побудь, пока мы к нему подойдем. Мы хотим, чтоб он обрадовался. Чтоб без этих криков «гости, гости». Мы ему родственники... почти. Ну, пошли, Алеша, что-то мы заговорились, а граф нас ждет.
И профессор, подобрав полы шубы, заспешил по аллее. За ним, стараясь не отставать, семенил Алеша. Напоследок Алеша обернулся и увидел, что мужик так и остался стоять среди берез, словно приклеенный.
— Посмотри, Алеша,— сказал профессор, когда они вышли на пригорок.— Красотища-то какая...
Но Алеше было не до красот. Чем ближе подходили они к дому, тем становилось страшнее. У колонн у него уже зуб на зуб не попадал.
Граф Урванский пил чай на балконе. Он пробовал одно варенье за другим, самовар блестел, словно золотой, а кругом стояли навытяжку слуги.
Тут взгляд графа упал на одинокую фигуру. На фоне буйно растущей зелени шуба его даже заинтересовала. Но потом, заметив рядом мальчика в джинсах, граф вскочил на ноги.
— Ко мне гости,— пробормотал он. Отдав несколько приказов, он успокоился и вновь уселся пить чай, потуже затянув пояс халата.
Открыв дверь, профессор и мальчик заспешили по лестнице.
— Позвольте вашу шубу,— попросил, какой-то лакеи, бесшумно выросший перед ними.
— Берите,— сказал профессор.— Шуба-то не моя. И честно вам скажу, жарко тут у вас.
Они поднялись наверх. С картин в золоченых рамах на них смотрели портреты важных господ с орденами.
Вновь впереди вырос лакей.
— Доложите графу. С секретным поручением,— гордо выпятив грудь, сказал профессор.— От этого... императора. Курьер. С этим... Внуком.
Но секрета не получилось. Тут же забегали люди. Здоровенные детины скрутили их и только тогда допустили пред светлые барские очи.
— Вы что же это, уважаемый,— сказал граф Урванский.— Приличный вроде человек, а позволяете себе...
— Что я себе позволяю. Выбирайте выражения, милостивый государь, здесь дети,— побагровел профессор.
— Дети...— и злая гримаса перекосила лицо графа.— И дети такие же у тебя. Шубу-то украл? Украл. А я тебя за это в тюрьму упеку! Как пить дать — упеку.
— Тюрьму? — вскрикнул Алеша.
— Ага,— кивнул головой граф.— Кликните там городового, пускай забирают. А я чай пить буду. Мне они, подлые, чай пить помешали. Да за одно это я их сгною. Тут законы другие, позабыли небось. В школе надо было лучше учиться. Тут я хозяин!
— Подлый' ты человек,— только и сказал профессор, когда его и Алешу выволакивали из зала.