Он должен воплотить мечту отца… Случайно проведя рукой по подбородку, Ричард обнаружил, что забыл побриться. Раньше с ним такого никогда не случалось! События последних суток совершенно выбили его из колеи! Кольцо на пальце Кристины — действительно серьезное препятствие, но оно его не остановит!
Неожиданно высокие двери открылись, и лакей пропустил в зал Кристину. Щеки ее пылали. На ней была зеленая куртка от пижамы Ричарда, бедра обернуты тканью цвета слоновой кости, на руках — знакомые белые перчатки.
— Ваше высочество, я везде искала вас, — едва отдышавшись, сказала она. — Понимаете, произошло досадное недоразумение: в вашу комнату пришли три женщины, чтобы начать готовить меня к сва… Папа?!
— Ты бродила по дворцу в таком виде?! — воскликнул Алан Армстронг.
Ричард не хотел даже думать о том, сколько слуг видели Кристину полуобнаженной, взъерошенной и босой и что именно они подумали… В конце концов, уже поздно беспокоиться об этом, и, возможно, когда-нибудь он вдоволь посмеется над всем, что случилось, но только не сейчас…
— Ей очень идет белый цвет, — заметила королева Маргарита. — Вы не находите, Алан?
— Безусловно, — отозвался мистер Армстронг, постепенно приходя в себя.
Ричард чувствовал себя крайне неловко: несмотря на попытку матери разрядить напряженную атмосферу, ситуация была крайне двусмысленной, и ему предстояло объяснить присутствующим, почему Кристина стоит перед ними в таком неподобающем виде, а ему этого очень не хотелось. И тогда он решил идти в наступление:
— Что такого важного вы хотели мне сообщить, мисс Армстронг, даже забыв одеться?
— Прошу прощения, ваше высочество, но я запаниковала, когда узнала, что эти женщины собираются сшить мне сва… свадебное платье.
— Мама! — воскликнул Ричард, укоризненно глядя на мать. — Почему ты не сообщила мне об этом?
— Понимаешь, Ричард, — ответила королева Маргарита таким тоном, словно приготовления к свадьбе совершенно обычное, чуть ли каждодневное занятие, — у нас всего неделя, чтобы сшить Кристине свадебный наряд. Делии придется работать круглые сутки, чтобы успеть вовремя. Я не желаю терять ни минуты!
— Делия — замечательный дизайнер-модельер, — вставил Алан. — Жду не дождусь, когда увижу свадебное платье Кристины.
— Но мне не нужно свадебное платье, папа!
— На твоем пальце обручальное кольцо, дорогая, — улыбаясь, возразила королева.
— Вы знаете про кольцо, ваше величество?! — удивилась Кристина.
— Да, — кивнула она. — И жители Сан-Монтико тоже.
— Понимаете, оно застряло на моем пальце, и я никак не могу его снять.